Plus d’une douzaine d’images de papillons ornent la façade de la maison de Claudia Galeno-Sanchez dans le quartier de Pilsen. Il y a des papillons monarques qui déploient leurs ailes et de nombreux autres papillons colorés parsemés entre les deux. La petite maison se démarque des grands immeubles du pâté de maisons.
Il est rempli de plantes d’asclépiade et d’autres fleurs qui ont aidé à élever des monarques pendant près de cinq ans. Galeno-Sanchez, son mari et ses deux enfants ont décidé de créer un sanctuaire de papillons après avoir appris qu’ils pouvaient aider à élever et à préserver les espèces bien-aimées de la ville.
Bien que Galeno-Sanchez sache que les papillons monarques étaient en danger, elle a commencé à sangloter lorsqu’elle a appris que l’Union internationale pour la conservation de la nature avait ajouté le monarque migrateur à sa « liste rouge » des espèces menacées et l’avait classé comme « en voie de disparition » – deux étapes depuis éteint.
« Ils me rappellent mon enfance », a-t-elle dit, la voix brisée. « Cela me fait mal que mes enfants ne puissent pas voir et expérimenter leur beauté. Ils sont comme un miracle. »
Chaque année, des troupeaux de l’emblématique papillon monarque migrent vers le nord après avoir hiverné dans les montagnes du centre du Mexique. Ils se rendent ensuite dans le sud du Canada avant de retourner au Mexique à la fin de l’été.
Selon le groupe, la population de l’insecte en Amérique du Nord a diminué entre 22% et 72% sur 10 ans, selon la méthode de mesure. Mais malgré la forte baisse de la dernière décennie, les États-Unis n’ont pas répertorié les papillons dans le cadre de la loi sur les espèces en voie de disparition.
« Nous devons faire ce que nous pouvons pour préserver les papillons », a déclaré Galeno-Sanchez. Le natif de Puebla, au Mexique, a grandi autour du majestueux insecte noir et orange. Pour elle, les papillons représentent la beauté de la migration et de la famille.
Aider à faire prendre conscience de la façon dont d’autres familles de la région de Chicago peuvent également aider à sauver les monarques est devenu une priorité dans la vie de Galeno-Sanchez. Ce qui a commencé comme un projet familial s’est transformé en un groupe solide dirigé par des femmes de la communauté qui éduque et encourage les autres à créer des jardins de papillons chez eux en organisant des ateliers informatifs sur les insectes et en donnant des asclépiades, une plante dont dépendent les chenilles.
Elle a nommé le groupe Women for Green Spaces, et depuis sa création en 2021, Galeno-Sanchez s’est associée à plusieurs autres amoureux des papillons et organisations de la région pour créer des jardins au profit des pollinisateurs. Cet été, le groupe a créé un jardin d’asclépiades à l’Orozco Community Academy et un autre à la Whittier Dual Language School.
Avec la nouvelle que le papillon est maintenant en voie de disparition, elle a déclaré qu’elle s’était engagée à étendre leur travail en s’associant aux écoles publiques de Chicago pour utiliser leurs espaces pour planter de l’asclépiade et créer des jardins de papillons dans la ville.
Le groupe a été solidifié en tant que branche de Working Family Solidarity, une organisation qui travaille avec les communautés ouvrières pour encourager un changement de politique pour des environnements de travail justes.
« C’est l’un de nos plus grands projets : lutter pour un développement équitable en termes d’accès de toutes les familles de tous les quartiers aux espaces verts, y compris la propagation des « mariposarios » – sanctuaires de papillons – pour aider à sauver l’un de nos pollinisateurs les plus importants », a déclaré le directeur exécutif, Leone José Bicchieri.
Le groupe reçoit des fonds pour organiser des ateliers et d’autres activités du fonds d’art Gente Chicana / SOYmos Chicanos d’Enrique E. Figueroa à la Greater Milwaukee Foundation. Et parmi leurs principaux partenaires figurent le Field Museum et le Chicago Botanic Garden. Les deux font don des plantes que Galeno-Sanchez distribue ensuite à ceux qui visitent leur sanctuaire ou lorsque le groupe organise des ateliers.
Abigail Derby-Lewis, directrice du programme d’outils de conservation au Field Museum, a déclaré que le travail que la famille Galeno-Sanchez fait pour créer une habitude pour les monarques et autres pollinisateurs de se développer reflète le travail que les gens ont fait à travers le Mexique, les États-Unis et le Canada depuis qu’ils ont appris la mise en danger des monarques.
« Les gens ont un amour si profond pour cette espèce et il se passe beaucoup de choses dans le sol qui doivent continuer », a déclaré Derby-Lewis.
Le Field Museum a également fourni à Galeano des ressources éducatives et a connecté le groupe à un réseau plus large de liens pour la conservation du monarque.
Derby-Lewis a déclaré que le récent rapport de l’UICN souligne et élève le travail qui doit être fait pour sauver les monarques.
En 2015, Derby-Lewis a dirigé un projet du musée qui a conclu que « l’impact collectif de bon nombre de ces petites actions consistant à installer des asclépiades et des fleurs indigènes et à créer cet habitat de pollinisateurs dans ces différents paysages métropolitains – comme les cimetières, les cours d’école, les parcs et les promenades et les boulevards – toutes ces choses s’additionnent vraiment pour les monarques et autres pollinisateurs. »
Galeno-Sanchez a déclaré que les monarques sont chers à son cœur car elle peut s’identifier au papillon car ils migrent sur de longues distances à travers les pays.
« Tout comme moi, venant du Mexique. Et comme tant d’autres Mexicains ici », a-t-elle déclaré. « Mais le monarque peut franchir les frontières plus facilement que nous. »
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