« Notre rétablissement mène le monde », a déclaré le trésorier Josh Frydenberg à l’Australie la nuit du budget La semaine dernière. « Nous avons surmonté le plus grand choc économique depuis la Grande Dépression. »
Le gouvernement a souligné à plusieurs reprises les prévisions du taux de chômage le plus bas depuis la fin du boom économique de l’après-Seconde Guerre mondiale, une époque où le « plein emploi » était la norme.
Mais une plus grande histoire se cache sous les gros titres. Notre nouveau rapport, intitulé Effets cicatriciels de l’économie pandémiquemontre que la reprise de l’Australie n’a pas été la marée montante qui soulève tous les bateaux.
Alors que JobKeeper et les politiques connexes ont amorti les pires impacts de la crise, le gouvernement fédéral n’a pas réussi à faire face à la pression financière croissante ou à l’exclusion des plus pauvres et des plus marginalisés de notre communauté.
Une reprise économique inégale
Basé sur deux années de recherche, le rapport examine l’impact continu de la pandémie sur les prestataires de services sociaux à Victoria. Cela comprenait des organisations offrant des secours d’urgence tels que de la nourriture et des vêtements, un hébergement temporaire ou une aide aux victimes de violence familiale et domestique.
Le rapport, lancé cette semaine, montre que les emplois et la participation au marché du travail sont loin d’être complètement rétablis à Victoria.
Melbourne avait moins d’emplois à la fin de la vague delta fin 2021 qu’avant la pandémie. Ce problème était bien pire pour les femmes déjà surchargées en raison des fermetures d’écoles et de crèches et qui étaient également plus susceptibles d’être exposées aux secteurs où les pertes d’emplois étaient les plus élevées pendant le confinement, comme l’hôtellerie ou le commerce de détail.
Autre signe de l’inégalité de la reprise, le nombre de personnes inscrites emploiactif prestataires de services, qui sont censés fournir des services aux chômeurs. Ce nombre était presque le double des niveaux pré-pandémiques avant même le début de l’onde delta à la mi-2021. Au début de 2022, les chiffres restaient plus de 50 % supérieurs aux niveaux d’avant la pandémie.
Incapable de partir, incapable de travailler, incapable d’obtenir une aide sociale
La protection sociale offerte par les mesures de dépenses gouvernementales d’urgence en 2020 a été refusée à des centaines de milliers de personnes titulaires de visas temporaires.
C’est loin d’être un problème marginal. À la veille de la pandémie, un travailleur sur 18 à Victoria était arrivé de l’étranger au cours des cinq dernières années ; près de la moitié d’entre eux venaient de pays d’Asie centrale ou du sud. Comme nous l’a dit un prestataire de services sociaux : « Nous avions de nombreux étudiants internationaux de l’Inde et du Bangladesh sans revenu, sans structures familiales et sans filet de sécurité sociale. Leur résilience était limitée.
L’expérience de ce prestataire était typique du secteur. Le chômage des travailleurs de cette région a culminé à 24 %, soit quatre fois plus que le pic de chômage des travailleurs nés en Australie.
Le chômage, la fermeture des frontières et l’exclusion gouvernementale de JobKeeper et JobSeeker ont causé des souffrances indicibles, forçant de nombreux migrants à demander des secours d’urgence pour la première fois de leur vie. Beaucoup se sont retrouvés dans une situation impossible – effectivement incapables de partir, incapables de travailler et incapables d’accéder à l’aide sociale.
En 2020, les prestataires de secours d’urgence ont signalé une multiplication par 13 de la proportion de leurs clients sans revenu. Cette proportion est plus faible aujourd’hui mais n’a pas encore atteint les niveaux d’avant la pandémie.
La cohorte de clients sans revenu est fortement corrélée avec les migrants en visa temporaire.
Les gens luttent encore longtemps après le pire de la crise
Malgré une brève chute au plus fort de la première vague de la pandémie, grâce à JobKeeper et JobSeeker, la pandémie a conduit les gens vers les services de secours d’urgence en nombre record.
À Melbourne, la demande alimentaire a été multipliée par 2,5 en 2020.
À mesure que les bénévoles se retiraient en raison du confinement, la pression sur les bénévoles actifs augmentait. En 2021, les heures par bénévole actif ont été multipliées par cinq et n’ont pas diminué à la fin de l’année, même après la fin du verrouillage de la vague delta. Une intervenante auprès des victimes de violence familiale nous a dit : « Le fardeau a été énorme. [Victims] ont été enfermés avec la personne qui abuse [them]. [In bound] les appels n’ont fait qu’augmenter. »
Ce ne sont là que quelques-uns des « effets cicatriciels » de la pandémie auxquels la rhétorique de la forte croissance et du faible chômage ne répond pas.
Le rapport montre que l’impact des pertes d’emplois et de revenus ne sont pas des événements ponctuels, mais ont des effets qui persistent longtemps après la fin du pire de la crise.
En réponse à ces effets durables, le rapport réitère les appels généralisés dans tout le secteur à de nouveaux investissements dans le logement public et à une augmentation significative du paiement JobSeeker. Cela aiderait à lutter contre la pauvreté au travail.
Le rapport appelle également le gouvernement à porter une attention renouvelée aux défis auxquels sont confrontés les prestataires de services sociaux qui tentent d’aider les pauvres et les vulnérables. Ces organisations et les personnes qu’elles essaient d’aider continuent de lutter malgré les discussions sur la reprise économique.
Cet article est republié de La conversation sous licence Creative Commons. Lis le article original.