Les chauves-souris européennes vivant dans les forêts ont besoin de structures boisées complexes à la fois au niveau du micro-habitat et du paysage pour une reproduction réussie en été. En particulier, les résultats de la région de Kharkiv (Ukraine orientale) démontrent que de grands peuplements de forêts matures de plus de 90 ans ont amélioré l’activité de reproduction des chauves-souris, leur abondance et la richesse globale des espèces. L’abondance et la richesse des espèces ont augmenté des parcelles de hautes terres entourées de terres agricoles aux parcelles riveraines ou riveraines avec un couvert forestier élevé.
Ce sont les résultats d’un article récemment publié dans la revue Les forêts par une équipe internationale d’auteurs du Centre ukrainien de réhabilitation des chauves-souris (UBRC) et de l’Institut Leibniz de recherche sur les zoos et la faune (Leibniz-IZW).
Les forêts de feuillus matures sont le type de forêt le plus ciblé pour l’exploitation en raison des revenus potentiels élevés de la vente de bois sur les marchés internationaux. La biodiversité associée à ces peuplements forestiers est donc menacée dans le monde entier. Un groupe d’espèces qui est une cible de conservation clé sont les chauves-souris.
Dans leur enquête, l’équipe scientifique autour du premier auteur, le Dr Anton Vlaschenko de l’UBRC et le Dr Viktoriia Radchuk de Leibniz-IZW, a demandé comment la diversité des chauves-souris est affectée par les types de couverture terrestre et l’âge des peuplements forestiers dans la région de Kharkiv dans le nord-est de l’Ukraine, dans un zone à la frontière entre la steppe forestière et la zone steppique. Les forêts de feuillus fragmentées typiques de cette région sont communes aux régions tempérées, mais les relations entre la diversité des chauves-souris, la couverture terrestre et la structure forestière restent largement sous-étudiées. Pourtant, comprendre ces relations est d’une importance capitale pour concevoir des mesures de conservation efficaces.
Les résultats ont montré que l’intensité de l’exploitation forestière dans la région d’étude différait d’un district à l’autre et n’était pas liée à la quantité de forêts matures. Cela a permis aux scientifiques d’étudier comment les assemblages de chauves-souris étaient influencés par la part des coupes à blanc et des forêts matures dans le paysage.
« Le résultat le plus visible a été une nette augmentation de la diversité des chauves-souris à proximité des habitats fluviaux, encore renforcée par la présence de forêts matures d’un âge moyen supérieur à 90 ans », explique le co-auteur, le Dr Yehor Yatsiuk de l’Université de Tartu (Estonie). ). « Bien que les forêts anciennes représentent 22% de toutes les forêts de la région de Kharkiv, la combinaison de forêts de chênes matures et d’habitats fluviaux couvre des zones beaucoup plus petites, limitant considérablement les zones propices aux chauves-souris. »
Le premier auteur, Anton Vlaschenko, codirecteur de l’UBRC, déclare : « Les données de terrain utilisées dans cette étude ont été recueillies sur une longue période, au cours de plus de dix ans d’expéditions estivales sur le terrain. C’était un effort continu et un travail difficile. Nous avons campé dans tentes et passé des centaines de nuits blanches à proximité de filets japonais. Plus tard, nous avons également eu quelques difficultés lors de l’analyse de ces données. Nous étions sur le point de terminer le manuscrit fin 2021. La collaboration avec les scientifiques de Leibniz-IZW et, après février Le 24 février 2022, la bourse de trois mois pour moi et les membres de notre équipe offerte par Leibniz-IZW nous a permis de terminer cet article. »
« La première fois que j’ai participé à la recherche sur le terrain sur les chauves-souris en 2009, en tant qu’étudiant de premier cycle. Les données recueillies à l’époque ont contribué à l’article actuel. Depuis lors, les chauves-souris sont devenues ma grande passion et mon groupe de discussion pour mes recherches actuelles. En enquêtant les exigences écologiques de ces animaux énigmatiques, nous comprenons mieux les leviers écologiques du monde naturel », ajoute le co-auteur Dr. Kseniia Kravchenko de l’UBRC et Leibniz-IZW.
Le Dr Yehor Yatsiuk poursuit : « Mes recherches se concentrent sur les associations entre la distribution historique des forêts et la gestion des espèces animales dans l’est de l’Ukraine. Au cours des dernières décennies, nous avons observé une augmentation de l’intensité des coupes à blanc dans cette région. Notre objectif est d’assurer la protection de Il y a dix ans, nous avons lancé une série de projets visant à étudier les forêts les plus anciennes et les plus vastes d’ici, en mettant l’accent sur plusieurs groupes d’espèces vulnérables, des escargots terrestres aux oiseaux de proie et aux chauves-souris.
« Notre étude montre que les vieilles forêts et les habitats fluviaux sont bénéfiques pour l’activité de reproduction des chauves-souris, pour l’abondance d’une seule espèce de chauve-souris et pour la composition globale de la communauté. Le fait que nous voyons la même réponse à la structure du paysage à tous les niveaux d’organisation écologique souligne l’importance de préserver les peuplements de chênes matures et les habitats fluviaux pour la conservation de la diversité des chauves-souris dans la région. J’ai beaucoup aimé travailler avec les chercheurs sur les chauves-souris de Kharkiv, leur enthousiasme et leur esprit de groupe m’ont inspiré », ajoute l’auteur principal, le Dr Viktoriia Radchuk, scientifique au Leibniz-IZW Département de dynamique écologique.
Plus d’information:
Anton Vlaschenko et al, Bat Assemblages Are Shaped by Land Cover Types and Forest Age: A Case Study from Eastern Ukraine, Les forêts (2022). DOI : 10.3390/f13101732