Une nouvelle étude dans la revue Actes de l’Académie nationale des sciences utilise les données génétiques de plus de 250 espèces d’oiseaux pour étudier les modèles de diversité des traits au cours d’un passé lointain et sous une période précédente de réchauffement climatique mondial dramatique.
Ryan Germain et le professeur David Nogués Bravo du Centre de macroécologie, d’évolution et de climat de l’Université de Copenhague et leurs collègues identifient la combinaison de traits morphologiques, écologiques et reproductifs associés aux déclins de population à long terme. Ils identifient également les ensembles de traits les plus associés à la sensibilité au réchauffement des conditions climatiques.
Arrêter le déclin de la biodiversité mondiale est l’un des défis les plus pressants de la société, mais nous avons souvent une compréhension limitée des espèces susceptibles d’être les plus sensibles au déclin de la population sous des pressions environnementales telles que le changement climatique.
L’une des raisons de ce manque de connaissances est que de nombreuses études sur ces déclins sont menées sur quelques années ou décennies, et souvent dans une seule zone géographique. Bien qu’informatifs pour les réponses climatiques sur des échelles de temps plus courtes, nous manquons encore d’informations sur les réponses de la biodiversité sur des périodes plus longues et avant les effets généralisés de l’homme sur la planète.
En utilisant des données recueillies dans le cadre d’un effort international pour séquencer les génomes de tous les oiseaux du monde, cette étude a construit des « journaux de bord » génétiques des changements de taille de population pour 263 espèces au cours du dernier million d’années.
En combinant ces informations avec des données de traits (telles que la taille corporelle, la stratégie de migration et le taux de reproduction) méticuleusement recueillies auprès de milliers d’oiseaux sauvages et de spécimens de musée, cette étude a identifié les combinaisons de traits représentant les espèces qui ont subi les plus grandes expansions et déclins de population au cours de cette période. de l’histoire de la Terre. Ce travail a eu lieu dans le cadre du projet DEMOCHANGE.
Les résultats de l’étude indiquent que les espèces ayant une plus faible capacité à se disperser et/ou à migrer ont considérablement diminué au cours du dernier million d’années et sont moins abondantes au cours des périodes plus récentes qu’elles ne l’étaient dans un passé plus lointain.
Les espèces les plus sensibles aux augmentations ou aux diminutions de population pendant une période de réchauffement climatique intense il y a environ 150 000 à 120 000 ans avaient des combinaisons de traits très similaires, ce qui suggère que de tels ensembles de traits « redondants » pourraient aider à maintenir la stabilité des écosystèmes pendant de telles périodes de changement environnemental intense.
« Ces types de données nous offrent un aperçu étonnant de l’histoire de différentes espèces d’oiseaux, en particulier pendant les périodes de changements environnementaux mondiaux drastiques », déclare Germain, auteur principal de l’étude.
« En combinant ces estimations de la taille des populations passées que nous obtenons de l’ADN des oiseaux avec l’effort massif d’assemblage de données sur les traits de chaque espèce, nous pouvons commencer à comprendre quels types de groupes d’espèces sont les plus sensibles aux effets que nous avons sur le planète. »
Plus d’information:
Ryan R. Germain et al, Changements dans la diversité fonctionnelle des espèces d’oiseaux modernes au cours du dernier million d’années, Actes de l’Académie nationale des sciences (2023). DOI : 10.1073/pnas.2201945119