Des scientifiques de l’Institut d’aquaculture de l’Université de Stirling et de WorldFish ont récemment publié un article en libre accès intitulé « Le rôle de l’aquaculture et des pêches de capture dans la sécurité alimentaire et nutritionnelle : Test d’une intervention de polyculture en étang sensible à la nutrition en Zambie rurale » dans la revue nourriture.
L’étude a révélé que la polyculture en étang – élevage de plusieurs espèces dans un seul système – peut servir de complément aux pêches de capture soumises à des restrictions saisonnières, ainsi qu’à l’élevage de tilapia. Cette constatation est distincte d’autres évaluations de la façon dont les aliments aquatiques peuvent améliorer la sécurité alimentaire et nutritionnelle en tenant compte de la consommation de poisson provenant de diverses sources par les ménages.
« La polyculture de petites et grandes espèces de poissons dans des étangs familiaux améliore la sécurité alimentaire et nutritionnelle des ménages et réduit les carences en micronutriments, en particulier chez les femmes enceintes et allaitantes et les enfants au cours des 1000 premiers jours de vie », a expliqué le co-auteur Shakuntala Haraksingh Thilsted, Responsable mondial de WorldFish pour la nutrition et la santé publique.
« Les petits poissons, consommés entiers, y compris la tête, les organes et les os, contiennent plus de vitamines, de minéraux et d’acides gras oméga-3 que le filet des gros poissons », a ajouté Thilsted, qui est également le 2021 World Food Lauréat du prix.
Thilsted a été le premier à examiner la composition nutritionnelle des espèces indigènes de petits poissons, couramment trouvées et consommées au Bangladesh et au Cambodge. Ses recherches ont démontré que ces aliments aquatiques abordables et disponibles localement offrent des avantages qui changent la vie pour le développement cognitif des enfants dans les premiers stades de leur vie ainsi que pour la nutrition et la santé de leurs mères.
À partir de cette percée, elle a continué à développer des approches et des innovations sensibles à la nutrition pour la production, la distribution et la consommation alimentaires qui l’ont amenée à recevoir le Prix mondial de l’alimentation 2021.
Apporter une innovation éprouvée en Zambie
Les scientifiques de WorldFish ont apporté ces leçons en Zambie en travaillant avec de petits exploitants pour stocker diverses espèces de petits poissons riches en micronutriments. Les espèces indigènes de petits poissons se trouvent couramment dans les zones humides, les rivières et les ruisseaux que les agriculteurs utilisent pour ensemencer leurs étangs. La plupart des systèmes d’étangs à petite échelle en Zambie attirent naturellement de grandes quantités d’espèces indigènes de petits poissons lorsqu’ils nagent dans et hors des entrées et sorties des étangs. Cela présente une opportunité pour les poissons d’être « piégés » ou pour les agriculteurs de les stocker activement dans la nature s’ils prospèrent bien dans les étangs.
Cependant, les petits agriculteurs zambiens sont souvent encouragés à cultiver le tilapia dans des systèmes de monoculture, en éliminant les espèces indigènes de petits poissons de leurs étangs. Les auteurs ont donc cherché à repenser les systèmes d’étangs à tilapia en Zambie comme des systèmes multi-espèces (polyculture) plutôt que des systèmes mono-espèces (monoculture) qui offriraient une source directe de nourriture pour la consommation des ménages plutôt que l’élevage du tilapia strictement pour les marchés.
Les auteurs ont également identifié que l’aquaculture, en particulier les systèmes de polyculture avec des espèces indigènes de petits poissons, a le potentiel d’améliorer l’apport en nutriments des ménages pendant les saisons de pêche fermées. Les réglementations sur la gestion des pêches, introduites par le gouvernement zambien pour lutter contre la surpêche, interdisent la capture ou la vente de poissons sauvages entre décembre et février de chaque année.
Cependant, ces mesures réduisent considérablement la consommation de poisson au cours de ces mois, entraînant une baisse des apports en nutriments clés et en acides gras essentiels. Ceci est particulièrement pertinent pour les personnes vivant dans des régions de la Zambie où le poisson est leur principale source de protéines animales.
« Alors que les étangs fournissent un approvisionnement important en poissons – les étangs de polyculture fournissent une bonne source d’espèces de petits poissons diverses et riches en micronutriments – cependant, la quantité de poissons sauvages, en particulier les petites espèces de poissons des grands lacs qui sont asséchés, joue un rôle rôle plus important dans l’apport en nutriments des gens », a déclaré l’auteur principal Alexander Kaminski.
« En fin de compte, toute amélioration de l’aquaculture ne devrait pas être faite isolément sans tenir compte du rôle plus important des pêches de capture dans la fourniture de petits poissons bon marché et riches en micronutriments aux personnes vulnérables », a expliqué Kaminski, doctorant à l’Université de Stirling.
Les auteurs ont exhorté la conservation des divers écosystèmes de la Zambie, en particulier là où résident des espèces indigènes de petits poissons riches en nutriments, afin d’assurer la sécurité alimentaire et nutritionnelle.
Plus d’information:
Alexander M. Kaminski et al, The Role of Aquaculture and Capture Fisheries in Meeting Food and Nutrition Security: Testing a Nutrition-Sensitive Pond Polyculture Intervention in Rural Zambia, nourriture (2022). DOI : 10.3390/aliments11091334