Le chancelier allemand, Olaf Schölz, a été le premier ministre chargé de prononcer, cette année, le discours commémoratif de la Journée de l’Europe devant le Parlement européen. Et le président de Berlin a passé en revue tous les grands défis de la nouvelle étape dans laquelle l’Union entre, après une législature marquée par la pandémie et la guerre de la Russie en Ukraine. En d’autres termes, il a marqué une position sur les questions économiques, proclamant sa position dure sur le retour des règles fiscaleset a promu un débat stratégique pour les Vingt-sept : comment être une puissance géopolitique.
Ce sont deux questions qui, au fond, sont parfaitement liées, car la notion de « autonomie stratégique » passe à travers eux. Mais pour le dirigeant socialiste allemand, tout part du respect du Pacte de stabilité. « Nous avons besoin de stabilité. C’est fondamental et, par conséquent, il faut limiter la dette« , a-t-il proclamé dans l’hémicycle de Strasbourg.
« Nous ne voulons précipiter une crise d’austérité dans aucun pays, mais cela ne veut pas dire que tout se passe en termes fiscaux« , a proclamé la chancelière. « Nous devons nous assurer que nous ne voyons pas seulement des augmentations disproportionnées et illimitées de la dette, car cela ne fait qu’exacerber la crise au lieu d’aider à la résoudre et, par conséquent, nous avons besoin d’équilibre« .
Scholz exige des règles budgétaires strictes : « La dette exacerbe les crises, elle ne les résout pas »
La position de Scholz est un sérieux avertissement à Pedro Sánchez. Peu importe à quel point ils se considèrent comme des « amis personnels », et au-delà du militantisme socialiste partagé, le discours de l’Allemand devant les représentants de la souveraineté européenne, le 9 mai, est un coup de départ qui le met en position d’avantage sur les pays qui ont incontrôlé leur public comptes pendant les années du « robinet ouvert » de Bruxelles.
Présidence espagnole
La pandémie est terminée et la Commission a déjà annoncé que les règles budgétaires reviendront en 2024. Comment elles le font est ce qui sera débattu, principalement, pendant la présidence espagnole du Conseil de l’UE, entre juillet et décembre 2023. Mais quoi Nadia Calvino mener les débats ne vous donnera pas une position de prééminence.
Premièrement, parce qu’institutionnellement, il devrait s’agir davantage d’un facilitateur d’accord que le vice-président économique espagnol. Et deuxièmement, parce que pendant ses années en charge des comptes espagnols, la dette publique a augmenté au rythme de 60 000 millions par an: des 1 200 milliards d’euros avec lesquels il a clôturé 2018 aux 1 500 milliards en 2022.
Il est vrai que dans le programme de stabilité envoyé à Bruxelles il y a tout juste deux semaines, le gouvernement espagnol anticipait d’ici 2024 l’objectif de laisser le déficit à 3% du PIB.
Mais ce n’est qu’un des critères des règles budgétaires. Face à l’autre, celle de la dette publique, l’exécutif espagnol était beaucoup moins ambitieux, avec un horizon à 2026 de, toujours, 106,8% de la dette sur le PIB.
L’actuel Pacte de stabilité, clé pour que l’UE développe une politique économique et monétaire commune, fixer un objectif de 60%. Et l’Espagne – avec l’Italie et, dans une moindre mesure, la France – demande à Bruxelles le retour des règles budgétaires avec un nouveau modèle qui envisage des plans personnalisés pour chaque pays.
La Commission a déjà fait une proposition. Dans celui-ci, le retour aux chiffres guides habituels est prévu. C’est-à-dire que les pays qui dépassent un déficit de 3 % ou une dette publique de 60 % sur le PIB doivent se soumettre au contrôle (et à la sanction) de Bruxelles : ou ce qui revient au même, présenter un plan quadriennal qui engage l’État général Budgets avec réduction des dépenses d’au moins 0,5 % du PIB par an.
Trop rigide pour le gouvernement espagnol et trop laxiste pour le gouvernement allemand.
Vient de loin
La position dure de Scholz est sans aucun doute influencée par celle du ministre des Finances de son gouvernement de coalition, le libéral chrétien lindner. Mais il faut se rappeler que, jusqu’à ce qu’il remporte les élections fin 2021 et devienne chancelier, c’est Scholz qui détenait ce portefeuille. Et de son rang, d’ailleurs, de vice-chancelier, il était le faucon du dernier exécutif d’une grande coalition dirigée par Angela Merkel.
C’est plus, « l’ami allemand » Il avait déjà surpris Sánchez lors de sa première visite à Madrid, dès son élection au poste de chancelier, en janvier 2022.
Ainsi, Bruxelles n’avait pas encore confirmé qu’il y aurait une autre année d’assouplissement budgétaire dans l’UE et, bien que le président espagnol lui ait demandé de l’aide lors de sa réunion pour obtenir plus de marge de manœuvre, Scholz a laissé sa réponse pour la conférence de presse conjointe que les deux ont cédé les pas de la Moncloa : « Nous regardons vers le passé pour apprendre pour l’avenir, et je voudrais vous rappeler que le pacte de cohésion a servi de base à la création de l’instrument des fonds de relance« .
Pedro Sánchez et Olaf Scholz tournent le dos lors de leur conférence de presse commune à Moncloa, en janvier 2022. ADP
Ensuite, Sánchez a laissé entendre entre des sourires forcés que les comptes publics espagnols – et ceux d’autres pays surendettés – ne seront pas « soutenables » si la rigueur budgétaire est à nouveau imposée. Et d’ajouter que « l’Union européenne doit considérer deux grandes priorités, et dans cet ordre » lorsqu’il s’agit de réimposer le pacte de stabilité, « premièrement, la soutenabilité des finances publiques et ensuite, la transition écologique et numérique« .
Europe autonome
Mais Scholz a une autre vision des choses, comme il l’a précisé lors de son allocution mardi à Strasbourg. Pour lui ce sera la rigueur entre revenus et dépenses ou investissements qui fera de l’Europe un continent prospèrequi peut aspirer à être compétitif dans un monde qui n’est plus seulement compétitif, mais qui a fait de toutes les ressources une « arme ».
Pour atteindre « l’autonomie stratégique », a soutenu Scholz, L’Europe doit être compétitivequi passe par quelques comptes sains qui permettent une politique commune dans tous les domaines : avant la Russie, avant la Chine et avant le soi-disant « sud global ».
Concernant Moscou, Scholz a appelé l’Union « à ne pas se laisser intimider » par la démonstration de puissance militaire de Moscou, mais à continuer à soutenir l’Ukraine « aussi longtemps que nécessaire » tout en Vladimir Poutine célébré le même jour, le 9 mai, que le Jour de la Victoire, avec un défilé.
« À 2 200 kilomètres d’ici, Poutine défile aujourd’hui avec ses soldats, chars et missiles», a déclaré Scholz aux législateurs. « Nous ne devons pas être intimidés par de tels jeux de pouvoir ! Restons fermes dans notre soutien à l’Ukraine, aussi longtemps qu’il le faudra ! »
Sur la Chine, partenaire de Moscou et « rival systémique » des Etats-Unis, allié de l’Europe, Scholz a demandé à l’Union de réagir à leur « rivalité et concurrence » croissantes, mais « limiter les risques » avant Pékin pour ne pas totalement dissocier du géant asiatique. Un difficile équilibre géopolitique et commercial qui ne sera réalisable que si l’UE trouve sa place entre les deux blocs et récupère une « puissance industrielle » perdue.
« Notre relation avec la Chine est correctement décrite avec la triade « partenaire systémique, concurrent et rival »« , a déclaré Scholz. « L’UE le voit et y réagit », a poursuivi la chancelière allemande, qui a soutenu la stratégie européenne contre la Chine que sa compatriote, la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, a récemment défendue.
Et pour que cette stratégie ait une chance de réussir, l’Union doit ouvrir les marchés et « écouter le Sud global ». Dans ce, l’Allemand a bien donné un coup de pouce à son collègue espagnol: Sánchez a fait de la conclusion de l’accord de libre-échange avec le Mercosur l’un des principaux objectifs de la présidence tournante du Conseil.
« Les pays du Sud global sont de nouveaux partenaires dont nous prenons au sérieux les préoccupations et les intérêts légitimes », a déclaré le ministre des Affaires étrangères. « Cela appartient aussi à une Europe géopolitique », a-t-il dit, qualifiant de « plus que raisonnable » pour l’UE de fermer ces accords commerciaux avec le Mercosuravec le Mexique, avec l’Inde, l’Indonésie, l’Australie, le Kenya « et en perspective, avec de nombreux autres pays« .
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