En cette période de production et de partage rapides de l’information, de défiance et de perturbations, la désinformation a un impact croissant sur les villes. Et les villes sont en première ligne des stratégies de réponse à la désinformation.
La désinformation (qui correspond aux fabrications concertées délibérément trompeuses) et la mésinformation (les informations inexactes détenues et/ou partagées involontairement) ne sont pas une nouveauté dans les villes du monde entier.
Cependant, au cours de la dernière décennie, la désinformation a explosé en termes de prévalence et d’impact.
Dans les villes, la désinformation se manifeste par des événements physiques, notamment des manifestations et des perturbations. Elle a également des répercussions individuelles sur les dirigeants politiques, organisationnels et communautaires.
La désinformation affecte le fonctionnement des administrations municipales et des organes élus, impactant la gouvernance, l’élaboration des politiques et le personnel de la ville. Elle a également des répercussions sur les communautés, réduisant la confiance, augmentant les divisions et la polarisation et exploitant les lignes de fracture sociétales existantes.
Les autorités locales sont le niveau de gouvernement le plus proche de la population et elles sont chargées de guider les communautés à travers des défis sociétaux et mondiaux de plus en plus complexes qui affectent les résidents locaux.
Le rapport« Disinformation in the City Response Playbook » vise à éclairer les réponses locales à la désinformation et, ce faisant, à améliorer le bien-être des communautés et la démocratie.
Instaurer la confiance dans les institutions, travailler avec des personnes de confiance
Les villes du monde entier jouent des rôles fonctionnels de plus en plus sophistiqués, non seulement parce qu’elles abritent la majeure partie de la population mondiale, mais aussi en raison de la manière dont la désinformation peut perturber le tissu social et politique complexe de la vie urbaine.
Les gouvernements locaux sont responsables de bien plus que simplement des « routes, des impôts et des déchets » et opèrent dans un large éventail de domaines politiques, en partenariat avec d’autres parties prenantes.
Leur taille relative les rend agiles. Leur proximité avec les communautés leur permet de connaître les problèmes et les griefs de ces dernières et de mener des actions globales et intégrées au niveau local.
Ils sont très collaboratifs et constituent des facilitateurs légitimes pour des actions multisectorielles dans leurs juridictions.
La communication et la mise en œuvre d’activités dans divers domaines politiques tels que le changement climatique, la santé publique et la cohésion sociale créent des opportunités de désinformation susceptibles de perturber le fonctionnement des gouvernements locaux.
Si la désinformation se propage souvent en ligne, ses conséquences sont fréquemment visibles dans les rues des villes sous forme de graffitis, de manifestations et, dans les cas extrêmes, sous diverses formes de discorde sociale, de troubles et même de violence.
Pendant la pandémie mondiale de COVID-19, anti-confinement et campagnes anti-vaccins ont alimenté les protestations dans les villes du monde entier. Dans le domaine de l’action climatique, la désinformation liée à villes proposées en 15 minutes et les efforts visant à réduire les émissions ont conduit à des manifestations sur plusieurs continents, et menaces de mort contre le personnel du conseil municipal au Royaume-Uni.
UN Déclaration d’urgence climatique dans la ville australienne d’Onkaparinga des manifestations ont éclaté dans la salle du conseil et le personnel a été évacué pour sa sécurité.
Et des campagnes de désinformation menaçantes ont conduit les conseils locaux annulent les événements Drag Storytime dans des villes d’Amérique du Nord et d’Australie.
Il est essentiel pour les gouvernements municipaux chargés de diriger et de mettre en œuvre les décisions de politique publique de comprendre comment la désinformation se propage et comment y réagir efficacement.
Compétence, cohérence et transparence
Les créateurs de désinformation utilisent des techniques qui faire appel aux préjugés ou aux peurs humaineslimitant la réflexion critique sur les informations présentées.
Par conséquent, les campagnes de désinformation sont plus susceptibles de trouver un écho auprès des individus ou des groupes qui craignent déjà ou se méfient de l’individu, du groupe ou de l’institution vilipendé par les créateurs de la désinformation.
Les villes sont particulièrement bien placées pour répondre à ce défi croissant.
Ils sont responsables des décisions politiques et de la prestation de services qui façonnent l’expérience quotidienne de leurs résidents et de ceux des zones environnantes.
La confiance est primordiale pour lutter contre la désinformation. Le meilleur moyen de renforcer la confiance dans le gouvernement est de faire preuve de compétence, de cohérence et de transparence.
Les villes sont généralement considérées comme les le niveau de gouvernement le plus fiableet la confiance est un facteur essentiel dans la lutte contre la désinformation.
La confiance dont jouissent les villes leur offre donc une formidable opportunité de devenir des acteurs clés dans la réponse à la désinformation et dans l’amélioration des politiques et pratiques locales pertinentes.
La lutte contre la désinformation nécessite un investissement en ressources et en temps. Cela commence par la reconnaissance du fait que la désinformation est un problème pour les villes et qu’une réponse à l’échelle des villes est à la fois justifiée et bénéfique.
Le processus de réponse à la désinformation doit susciter la confiance.
Cela signifie que les villes doivent être transparentes et inclusives quant aux objectifs de leurs initiatives et aux résultats souhaités.
Les initiatives doivent être clairement contenues et viser uniquement à lutter contre la désinformation plutôt qu’à diminuer l’expression politique ou à défendre une position politique spécifique.
Des preuves fiables et légitimes
La ville de New York, avec sa population diversifiée de 8,36 millions d’habitants, est devenue une foyer de désinformation pendant la pandémie de COVID-19. Ce phénomène s’est rapidement répandu dans les cinq arrondissements de la ville, allant des récits sur la contamination par les vaccins aux récits liés au contrôle de la population.
Les fausses informations ont accru l’hésitation à se faire vacciner et la méfiance à l’égard d’autres mesures de santé publique (par exemple le port du masque et la mise en quarantaine).
Cela a également donné lieu à des menaces de violence contre les professionnels de santé.
La réponse de la ville a commencé dès le début de la pandémie. En 2021, les responsables de la ville, en collaboration avec le département de la santé publique, ont formé un «Unité de réponse à la désinformation« Son objectif était de mieux comprendre les théories du complot et les malentendus autour de la COVID-19 et des vaccinations afin d’améliorer le déploiement des vaccinations contre la COVID-19 dans toute la ville.
L’unité a surveillé les rapports de désinformation et de mésinformation sur plusieurs plateformes, y compris les médias non anglophones, avant de travailler avec des partenaires communautaires pour diffuser des messages personnalisés à divers groupes.
Cela a permis à la ville de répondre à la campagne de désinformation et de prendre des mesures pour rétablir la confiance.
Alors que la désinformation se propage aujourd’hui à une vitesse et à une échelle que les villes et les sociétés n’ont jamais connues auparavant, les villes savent relever de nouveaux défis. Ce travail a déjà commencé avec des outils comme le « Manuel de réponse à la désinformation dans la ville ».