« Je ne permettrai pas que la démocratie soit exploitée pour détruire l’État. » Avec ces mots durs, l’émir du Koweït, Mishal Al Ahmed Al Sabah, a dissous le parlement du pays pour la deuxième fois cette année vendredi dernier. Cette décision a alimenté les inquiétudes selon lesquelles le dirigeant koweïtien envisage de démanteler le seul système politique semi-démocratique parmi les pétro-monarchies du Golfe.
La décision de l’émir a été prise un mois seulement après que les Koweïtiens ont élu un nouveau Parlement. Parallèlement à la dissolution, l’émir suspendu plusieurs articles de la Constitutiony compris ceux qui fixent un délai de deux mois pour élire un nouveau parlement après la dissolution, ainsi que ceux qui exigent l’approbation parlementaire des lois.
Selon l’ordre de l’émir vendredi, tous ces articles seront suspendu pour une durée maximale de quatre ans, au cours de laquelle sera réalisée une analyse globale de « tous les aspects du processus démocratique ». « L’environnement malsain qu’a connu le Koweït ces dernières années a permis à la corruption de se propager à la plupart des installations de l’État et, malheureusement, elle a atteint les institutions économiques et sécuritaires », a déclaré Cheikh Meshal, 83 ans. « Cela a même affecté le système judiciaire, qui est le sanctuaire des droits et des libertés des citoyens. »
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Après avoir adopté ces mesures d’urgence, l’émir a formé dimanche un nouveau cabinet dirigé par son neveu, Cheikh Ahmad Abdullah Al-Sabah, nommé Premier ministre en avril. Emad al-Atiqi, Anwar Ali al-Mudhaf et Abdullah Ali al-Yahya ont été les seuls à conserver leurs postes ministériels en tant que ministres du Pétrole, des Finances et des Affaires étrangères, respectivement.
Bien que le Parlement koweïtien ait été régulièrement dissous pour permettre de nouvelles élections, la suspension parlementaire n’a eu lieu que deux fois dans l’histoire du pays : en 1976 et 1986. En avril, le Koweït a tenu élections nationales pour la quatrième fois au cours des quatre dernières annéespour tenter de surmonter la stagnation politique prolongée qui a caractérisé son scénario interne.
Depuis le début du XXIe siècle, le petit pays de 4,2 millions d’habitants a connu une troubles politiques marqués par des tensions entre le gouvernement et l’opposition. Les conflits politiques internes au Koweït ont été exacerbés par des questions cruciales telles que la réforme du système de sécurité sociale, qui a généré d’importantes tensions et laissé le pays dans un état de paralysie.
Un pays très dépendant du pétrole
Depuis le Printemps arabe, les troubles politiques se sont considérablement intensifiés au Koweït, se manifestant par manifestations de rue et appels à des réformes politiques et sociales. La population koweïtienne exprime une inquiétude croissante face à la situation la corruption l’opacité gouvernementale bien ancrée et les restrictions des libertés civiles. En outre, bien qu’il fasse partie du Golfe prospère et riche en hydrocarbures, le Koweït a été abandonné en retard en termes de développement des infrastructures et de diversification économique par rapport à ses voisins de la région.
Au milieu des années 2010, comme l’explique BritanniqueLe Koweït, comme d’autres pays producteurs de pétrole, a été contraint de faire face à une baisse des prix internationaux du pétrole brut amorcée fin 2014. Face à la baisse des revenus pétroliers et à l’augmentation du déficit budgétaire qui en a résulté, le gouvernement koweïtien a dû réduit leurs subventions à l’électricité, à l’eau et aux carburants, qui avait été le plus élevé au monde. Cette mesure a été largement critiquée par l’opposition, qui a remporté près de la moitié des sièges au Parlement lors des élections de 2016, lors d’un vote largement considéré comme le reflet du mécontentement de la population à l’égard du programme d’austérité du gouvernement.
Dans son discours de vendredi, Cheikh Mishal, arrivé au pouvoir en décembre après la mort du précédent émir, a déploré que le la richesse nationale aurait été « gaspillée ». « Les intérêts du peuple koweïtien sont avant tout et nous ont été confiés, et nous devons les défendre et les protéger », a-t-il déclaré.
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Un système politique quasi démocratique
Le corps législatif du Koweït exerce plus d’influence que les organes similaires des autres monarchies du Golfe. Dans le pays, il y a un monarchie constitutionnelle avec corps législatif. Depuis son indépendance du Royaume-Uni en 1961, le Koweït est dirigé par un émir issu de la famille Sabah. L’émir gouverne à travers un Conseil des ministres qu’il nomme lui-même. Le pouvoir législatif, quant à lui, réside dans l’Assemblée nationale (Majlis al-Ummah), dont les 50 membres sont élus pour un mandat de quatre ans.
Pendant de nombreuses années, le droit de vote était limité aux hommes koweïtiens nés au Koweït et âgés d’au moins 21 ans. Cependant, le personnel militaire, les policiers et les femmes ne pouvaient pas voter, de sorte que le droit de vote était limité à environ un Koweïtien sur dix. En 1999, Jaber Al-Ahmad Al-Jaber Al Sabah, alors émir du Koweït, a annoncé qu’il inclurait les femmes dans le droit de vote lors des prochaines élections. Dans 2005il le suffrage des femmes est devenue une réalité et en 2009 les premières femmes parlementaires ont été élues.
Avec la nouvelle démarche de l’émir Mishal Al Ahmed Al Sabah, nombreux sont ceux qui craignent que le Koweït n’ait entamé un processus visant à ressembler davantage au reste des systèmes autocratiques de la région. « Il s’agit d’un sérieux revers pour la démocratie au Moyen-Orient. Cette suspension du Parlement menace de faire du Koweït un pays aussi autoritaire que les autres monarchies du Golfe», a déploré Michael Herb, professeur de sciences politiques à la Georgia State University (États-Unis), dans des déclarations rapportées par le New York Times.