La déforestation en Amazonie brésilienne a diminué de moitié l’année dernière, selon les chiffres publiés vendredi, alors que le gouvernement du président Luiz Inacio Lula da Silva a renforcé la police environnementale pour réprimer la destruction croissante.
Cependant, les nouvelles ont été beaucoup moins positives en ce qui concerne la savane cruciale du Cerrado, sous la forêt tropicale, où les coupes à blanc ont atteint un nouveau record annuel l’année dernière, augmentant de 43 pour cent par rapport à 2022, selon le programme de surveillance DETER de l’agence nationale de recherche spatiale.
La surveillance par satellite a détecté 5 152 kilomètres carrés (près de 2 000 milles carrés) de couverture forestière détruite en Amazonie brésilienne l’année dernière, en baisse de 50 % par rapport à 2022.
Cela représente néanmoins une perte 29 fois supérieure à celle de Washington DC dans la part du Brésil dans la plus grande forêt tropicale du monde, dont les arbres absorbant le carbone jouent un rôle essentiel dans la lutte contre le changement climatique.
Pendant ce temps, le Cerrado, un point chaud de biodiversité dont les écosystèmes sont étroitement liés à ceux de l’Amazonie, a perdu plus de 7 800 kilomètres carrés de végétation indigène l’année dernière, le plus grand nombre depuis le début de la surveillance en 2018.
« Nous avons connu des victoires importantes en matière d’environnement en 2023. La réduction significative de la déforestation en Amazonie a été un moment fort », a déclaré Mariana Napolitano du groupe environnemental WWF-Brasil.
« Mais malheureusement, nous ne constatons pas la même tendance dans le Cerrado… Cela nuit au biome et aux services écosystémiques extrêmement importants qu’il fournit. Et nous en avons vu l’impact à la fin de l’année, avec des températures extrêmement élevées. »
Les groupes environnementaux ont accusé le gouvernement Lula de fermer les yeux sur la destruction du Cerrado, moins connu, pour apaiser le puissant lobby de l’agro-industrie.
Les chiffres pour l’Amazonie et le Cerrado ont été mis à jour jusqu’au 29 décembre.
Ensemble, la superficie totale rasée dans les deux régions était de 12 980 kilomètres carrés en 2023, soit une baisse de 18 % par rapport à 2022.
Après avoir battu le président sortant d’extrême droite Jair Bolsonaro lors d’élections controversées en 2022, le vétéran de gauche Lula est revenu au pouvoir le 1er janvier 2023, jurant que « le Brésil est de retour » en tant que partenaire dans la lutte contre le changement climatique.
L’allié de l’agro-industrie Bolsonaro (2019-2022) avait suscité des critiques internationales pour avoir été à l’origine d’une augmentation de 75 % de la déforestation annuelle moyenne en Amazonie brésilienne par rapport à la décennie précédente.
Les experts affirment que la destruction en Amazonie et dans le Cerrado est principalement due à l’agriculture et à l’élevage de bétail au Brésil, premier exportateur mondial de soja et de bœuf.
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