Une équipe de chercheurs de Chine, d’Australie, de France, d’Espagne et d’Allemagne a révélé une culture matérielle avancée en Asie de l’Est remontant à 45 000 ans. La nouvelle étude est publiée dans Écologie et évolution de la nature.
Les chercheurs ont examiné une collection archéologique précédemment fouillée sur le site de Shiyu, situé dans la province du Shanxi.
« Notre nouvelle étude a identifié un assemblage archéologique initial du Paléolithique supérieur du site de Shiyu en Chine du Nord datant d’il y a 45 000 ans, qui comprend la technologie des lames, des pointes de projectiles à soie et emmanchées, un transfert d’obsidienne à longue distance et l’utilisation d’un disque de graphite perforé », a déclaré le professeur associé Yang Shixia, premier et auteur correspondant de l’étude et chercheur à l’Institut de paléontologie et de paléoanthropologie des vertébrés (IVPP) de l’Académie chinoise des sciences (CAS).
Cette découverte a mis au jour un trésor d’innovations culturelles et technologiques. Associé à la récupération d’un os crânien humain aujourd’hui perdu, il met en lumière l’ancienne migration d’Homo sapiens vers l’Asie de l’Est il y a environ 45 000 ans.
Les chercheurs ont daté trois échantillons d’os d’animaux récupérés lors des fouilles originales de 1963, et il a été démontré que ceux-ci avaient été modifiés par l’homme, comme l’indiquent les marques de coupe. Les méthodes au radiocarbone ont daté précisément la principale couche culturelle de Shiyu il y a entre 45 800 et 43 200 ans.
Des études scientifiques intégrées sur les découvertes archéologiques de Shiyu ont révélé une culture matérielle avancée datant d’il y a 45 000 ans. Cela comprend des pointes de Levallois, des pointes de projectile à soie et emmanchées avec des preuves de fractures par impact, des transferts à longue distance d’obsidienne provenant de sources situées à des centaines de kilomètres, un disque de graphite perforé et des pointes d’os bien formées.
Les résultats de l’analyse taphonomique des fossiles de mammifères, combinés à l’analyse de l’usure des outils en pierre, ont indiqué que les habitants de Shiyu étaient des « chasseurs de chevaux » équipés de pointes de projectiles à soie et à manche, ayant ainsi la capacité de chasser et d’abattre sélectivement les adultes. les équidés.
Shiyu nous offre l’occasion de nous pencher sur la vie des habiles chasseurs du nord de la Chine il y a 45 000 ans. Les habitants de la région disposaient d’une boîte à outils remarquablement avancée, avec une gamme d’outils innovants du Paléolithique supérieur, notamment des grattoirs, des poinçons et des outils d’autrefois, notamment des pointes de Levallois du Paléolithique moyen, divers outils à soie, denticulés et foreurs. .
L’ensemble unique d’artefacts d’outils en pierre, combinés au disque de graphite façonné et aux outils en os, montre que les premiers peuples avaient une culture riche. Le transport sur de longues distances de l’obsidienne à partir de sources situées à des centaines de kilomètres indique également des stratégies avancées d’approvisionnement en ressources et des capacités de migration sur de longues distances.
Shiyu reflète un processus de créolisation culturelle – par le biais de contacts entre sociétés et peuples déplacés – dans lequel des traits hérités se mélangent à de nouvelles innovations, compliquant ainsi la compréhension traditionnelle de l’expansion mondiale d’Homo sapiens.
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Écologie et évolution de la nature (2024). DOI : 10.1038/s41559-023-02294-4