Depuis 2011, la Californie a considérablement réformé son système de justice pénale, réduisant la taille de sa population carcérale, sans aucun effet sur les crimes violents et avec seulement un impact marginal sur les crimes contre les biens à l’échelle de l’État. La pandémie de COVID-19 a accentué la décarcération alors que l’État a réduit la population des prisons d’État et des prisons pour ralentir la propagation du virus.
Des inquiétudes sont apparues quant au fait que les libérations sous les auspices de l’atténuation du COVID nuisent à la sécurité publique. Une nouvelle étude a exploré cette notion et n’a trouvé aucune relation cohérente entre les incarcérations liées au COVID-19 et les crimes violents ou contre les biens au niveau des comtés de l’État.
L’étude, réalisée par des chercheurs de l’Université de Californie (UC) Irvine et de l’Université de l’Arizona, est publié dans le Journal de justice pénale contemporaine. Leur travail est promu par la Crime and Justice Research Alliance, financée par la National Criminal Justice Association.
« Les efforts de la Californie pour réduire la surpopulation carcérale afin de limiter la propagation du COVID-19 ont réduit la population correctionnelle plus sévèrement et plus brusquement que n’importe laquelle des précédentes réformes de décarcération de l’État », selon Charis E. Kubrin, professeur de criminologie, de droit et de société. à l’UC Irvine, qui a dirigé l’étude. « Les inquiétudes quant à l’impact que ces actions auraient sur les taux de criminalité étaient répandues, et bien que les crimes violents et contre les biens dans les grandes villes aient diminué pendant la pandémie, les homicides et les vols de voitures ont augmenté de manière significative. »
Parce que ces augmentations reflétaient les tendances nationales, il n’était pas clair si les efforts de décarcération liés à la pandémie en Californie en étaient responsables. Dans cette étude, les chercheurs ont cherché à déterminer si les mesures de réduction de la taille des prisons liées au COVID-19 étaient liées aux tendances de la criminalité dans l’État, en estimant l’effet de la mesure sur la criminalité dans les 58 comtés de l’État et en isolant l’impact de la décarcération sur la criminalité des autres chocs affectant l’État. l’État dans son ensemble.
Ils ont examiné les décomptes quotidiens moyens mensuels de la population carcérale de janvier 2013 à décembre 2021, ainsi que les données mensuelles sur la criminalité au niveau des comtés au cours de la même période ; La décarcération du COVID-19 s’est produite de janvier à décembre 2020.
L’étude n’a pas trouvé de relation cohérente entre les incarcérations liées au COVID-19 et la criminalité au niveau du comté, ce qui suggère que la réduction des effectifs, en moyenne, n’a pas entraîné d’augmentation de la criminalité à l’échelle de l’État.
Parmi les limites de l’étude, les auteurs notent que, parce qu’ils ont utilisé une adaptation de contrôle synthétique, les séries traitées et synthétiques ne reflétaient pas les versions entièrement traitées et totalement non traitées des taux de criminalité des comtés qui sont généralement produites via des contrôles synthétiques. Les auteurs notent également qu’ils ont mesuré les efforts d’atténuation du COVID-19 uniquement de mars à décembre 2020 – une période relativement courte – afin de minimiser les effets de la criminalité associée aux manifestations de l’été 2020 à la suite des meurtres de Breonna Taylor, George Floyd, Jacob Blake et autres.
« Ces limites révèlent à quel point il est difficile d’identifier l’effet potentiel de la décarcération à partir d’un seul facteur au cours de l’une des périodes les plus dynamiques et les plus difficiles que l’État, ainsi que le pays dans son ensemble, aient connu », note Bradley J. Bartos, professeur adjoint de gouvernement et politique publique à l’Université de l’Arizona, qui a co-écrit l’étude. « Néanmoins, nos résultats offrent des informations qui peuvent éclairer les futures innovations en matière de justice pénale. »
Plus d’information:
Charis E. Kubrin et al, La pandémie de COVID-19, la réduction de la taille des prisons et les tendances de la criminalité, Journal de justice pénale contemporaine (2023). DOI : 10.1177/10439862231190206
Fourni par l’Alliance de recherche sur la criminalité et la justice