La vue et le son incomparables d’une paruline de Dartford chantant du haut d’une branche d’ajonc sous le soleil de mai font un retour bienvenu après que l’oiseau a failli disparaître il y a un demi-siècle.
Les parulines de Dartford ont subi un effondrement de la population et ont menacé de disparaître du Royaume-Uni dans les années 1960, en grande partie à cause de la perte des landes de plaine dans lesquelles elles prospèrent.
Mais la RSPB rapporte le plus grand nombre enregistré de Dartford Warblers – 183 couples – dans ses réserves, y compris RSPB Arne dans le Dorset et RSPB Minsmere dans le Suffolk.
Non seulement l’oiseau a besoin de l’abri offert par les ajoncs, mais il est vulnérable aux intempéries et a été presque anéanti lors du grand gel de 1962-1963, mais le temps plus doux récent l’a aidé à se rétablir.
La population s’est rétablie ces dernières années et en 2019, 23 couples ont été trouvés dans la réserve côtière de Minsmere; les chiffres montrent qu’il y a maintenant 37 couples.
Mel Kemp, le directeur de Minsmere qui a supervisé la restauration de la lande sur place, a déclaré: « Nous avons constaté une augmentation constante du nombre de Dartford Warbler, aux côtés d’autres espèces qui dépendent des habitats de lande tels que B. l’engoulevent. Tout le travail acharné pour restaurer cet habitat a vraiment porté ses fruits.
Les Dartford Warblers sont des parulines à longue queue; On voit souvent des oiseaux mâles d’ardoise et de châtaignier chanter du haut des buissons d’ajoncs au soleil du printemps, dans l’espoir d’attirer un compagnon.
L’arbuste épineux n’est pas seulement la plate-forme de chant parfaite, mais aussi un site de nidification sûr et un terrain de chasse pour l’oiseau, qui se spécialise dans la cueillette des araignées et des chenilles dans leurs tanières.
La lande abrite une faune variée, allant des oiseaux et des mammifères aux insectes, reptiles et amphibiens, mais c’est l’une des zones naturelles les plus menacées de Grande-Bretagne, avec 80 % de perte due au changement d’utilisation des terres depuis le 19e siècle.
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Kemp a déclaré: « Nous devons continuer à restaurer, gérer et protéger les landes que nous avons laissées ici en Grande-Bretagne pour assurer au mieux l’avenir non seulement de la Dartford Warbler, mais de nombreuses autres espèces. »
En plus de bien se comporter dans le Dorset et le Suffolk, les Dartford Warblers ont également été aperçus dans les réserves RSPB du Devon, du Kent, du Surrey et du Hampshire.
Le retour de la paruline est la deuxième bonne nouvelle pour les oiseaux en une semaine pour le Dorset, après qu’il a été révélé qu’un couple de balbuzards pêcheurs avait pondu un œuf dans le port de Poole, la première tentative de reproduction de l’espèce dans le sud de l’Angleterre en près de 200 ans.
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