Réduire les émissions de gaz à effet de serre elle est devenue une cible vitale pour éviter une catastrophe climatique planétaire. L’un des plus gros problèmes pour atteindre cet objectif est que les méthodes d’élimination du carbone appliquées sont inadéquates et coûteuses. Deux scientifiques américains viennent de proposer une solution insolite pour éliminer le carbone de l’atmosphère : saler et enterrer cultures. Ils s’assurent que cela fonctionne.
Les auteurs de la recherche, publiée dans la revue « Proceedings of the National Academy of Sciences », soutiennent que leur proposition nécessite technologies « faciles et bon marché »et qui assurerait le stockage du carbone pendant des milliers d’années.
Les chercheurs proposent faire pousser de la biomasse capter le carbone atmosphérique, le saler pour le garder au sec et empêcher l’action microbienne et la décomposition, puis enfouir la végétation récoltée dans des décharges biologiques sec conçu à cet effet. C’est ce que les auteurs de l’étude appellent « agrokidnapping‘.
Le résultat est « négatif en carbone », ce qui fait de ce système un changeur de jeu potentiel dans la lutte contre le réchauffement climatique, déclare Eli Yablonovitch, auteur principal et professeur à l’Université de Californie à Berkeley.
« Une ingénierie appropriée peut résoudre 100% de la crise climatique, à un coût gérable », souligne Yablonovitch. Car si cette méthode de séquestration du carbone était mise en œuvre à l’échelle mondiale, Non seulement les émissions actuelles de dioxyde de carbone seraient éliminées, mais les « émissions des années précédentes » pourraient également être éliminées..
Autrement dit : alors que tous les efforts actuels sont concentrés sur l’atteinte de l’objectif’zéro émission‘, la neutralité carbone nette, la méthode proposée par les chercheurs nord-américains permettrait d’atteindre « le négativité nette de carbone ».
Les résultats de l’étude sont extrêmement encourageants : pour chaque tonne de biomasse sèche, il serait possible de séquestrer environ deux tonnes de dioxyde de carbone.
Une technique de l’âge du bronze
L’idée d’enfouir la biomasse pour séquestrer le carbone n’est pas nouvelle. En fait, il a gagné en popularité ces dernières années, et il existe des groupes qui luttent contre le changement climatique en enterrant tout, des plantes au bois.
champ en jachère Shev123
Le problème est que, même si ces réserves manquent d’oxygène, les micro-organismes anaérobies continuent d’agir et décomposent la biomasse en CO2 et en méthanerendant ces approches de séquestration au mieux neutres en carbone.
Les scientifiques californiens sont allés dans une autre direction. Ils sont partis du postulat que toutes les formes de vie, y compris les anaérobies, ont besoin d’eau, d’humidité.
Ils ont vérifié que lorsque « l’activité interne de l’eau » (similaire à l’humidité relative) tombe en dessous de 60 %, la vie s’arrête. Les cellules vivantes ont besoin de transférer des nutriments et des déchets solubles dans l’eau à travers leurs parois cellulaires pour survivre. La diminution de l’activité de l’eau en dessous de 60 % paralyse ces processus métaboliques.
Comment obtenez-vous ce pourcentage de sécheresse? Les scientifiques ont puisé dans la tradition : ils se sont inspirés d’une technique ancienne de conservation des aliments, déjà connue, au moins, depuis plus de 3 000 ans, à l’âge du bronze : le sel.
« La méthode que nous proposons peut séquestrer de manière stable le carbone dans la biomasse salée sèche pendant des milliers d’annéesavec un coût moindre et une efficacité carbone plus élevée que ces autres technologies de capture d’air », a déclaré Harry Deckman, co-auteur de l’étude.
En plus d’être stable à long terme, le ‘agrokidnapping‘ que Yablonovitch et Deckman proposent est rentable. Les coûts de l’agriculture et des décharges biologiques s’élèvent au total à 54 euros par tonne de dioxyde de carbone séquestré. C’est dix fois moins que certaines des stratégies de capture du CO2 atmosphérique utilisées aujourd’hui.
Décharges biologiques
L’un des avantages de cette solution est qu’il n’est pas nécessaire d’empiéter ou de concurrencer les terres utilisées pour cultiver des aliments. parce qu’ilLa biomasse peut être cultivée sur des prairies et des terres forestières marginales, ou même sur des terres agricoles en jachère.
Bien que l’élimination de tout le carbone émis de l’atmosphère nécessiterait beaucoup de terres agricoles, il y a en fait suffisamment de terres « sous-utilisées » disponibles, selon les auteurs.
Version simplifiée de la technologie de bio-dumping utilisée pour ‘l’agrokidnapping’. Eli Yablonovitch/Harry Deckman
Les auteurs ont dressé une liste de plus de 50 usines à haute productivité capable d’être cultivée dans divers climats à travers le monde, avec des rendements élevés de biomasse sèche et une énorme capacité à séquestrer le carbone.
L’idée est de saler ces plantes et de les enterrer dans décharges biologiques à secà des dizaines de mètres sous terre, à l’abri des activités humaines et des catastrophes naturelles.
Les chercheurs ont basé la conception de ces «tombes de ferme» sur des pratiques déjà utilisées dans les décharges modernes, telles que l’ajout de deux couches de polyéthylène imbriquées de deux millimètres d’épaisseur qui enferment la biomasse pour assurer la sécheresse.
« L’ « agrosecuestro » est technologiquement prêtexplique Deckman. De plus, les agriculteurs pourraient passer rapidement à l’agriculture de biomasse. Les auteurs estiment que il faudrait environ un an pour convertir les terres agricoles existantes à l’agriculture de la biomasse.
« Notre approche de la séquestration agricole offre de nombreux avantages en termes de coût, d’évolutivité et de stabilité à long terme », déclare Yablonovitch. « De plus, il utilise des technologies existantes avec des coûts connus pour fournir une voie pratique pour éliminer le dioxyde de carbone de l’atmosphère et résoudre le problème du changement climatique« , Ajouter.
« Cependant, la société doit poursuivre ses efforts pour décarburation, développer et installer des technologies solaires et éoliennes ; et révolutionner le stockage de l’énergie », conclut le scientifique.
Rapport de référence : https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.2217695120
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