La curieuse histoire de Boris et du baron de Sibérie

Les services de renseignement italiens ont gardé Eugeny Lebedev sous surveillance, soupçonnant qu’il pourrait être un espion russe.

Evgueni Lebedevbaron d’Hampton et de Sibérie, premier citoyen russe à entrer à la Chambre des Lords par « l’aimable autorisation » de Boris Johnson, revient ces jours-ci sur le devant de la scène, et pas précisément à cause de son travail parlementaire (à peine deux questions écrites en deux ans). Le fils de l’ancien espion du KGB Alexander Lebedev, le même homme qui prodiguait des soirées vodka et caviar avant la pandémie, a pratiquement disparu des yeux du public depuis l’invasion russe de l’Ukraine, bien qu’il continue de tirer les ficelles de son empire médiatique en Londres en tant que rédacteur en chef du Evening Standard.

Un documentaire sur Channel 4 -Boris, le Lord et l’espion russe- l’a pourtant remis sur le devant de la scène sous les yeux incrédules des Britanniques, qui continuent de se demander à ce stade jusqu’où va l' »étrange lien » de l’ancien ministre et héritier notoire d’Alexandre Lebedev (sanctionné par l’Ukraine et le Canada pour ses liens présumés avec Vladimir Poutine, mais capable d’échapper à la « punition » au Royaume-Uni).

Deux nouvelles révélations remettent sérieusement en question le rôle de Johnson dans « l’imbroglio » de Lebedev. Eh bien, il s’avère maintenant que les services de renseignement italiens surveillaient le Palazzo Terranova dans les collines d’Umbra, où Johnson s’est rendu en avril 2018 (quand il était à la tête du ministère des Affaires étrangères) pour rencontrer ses amis russes.

Johnson s’est rendu directement dans le village italien après avoir assisté à un sommet de l’OTAN à Bruxelles. Il est arrivé seul, sans aide ni escorte. Et il est parti de la même manière, comme on peut le voir sur la photo prise de lui à l’aéroport de San Francisco de Ass, avec l’apparence « d’avoir dormi tout habillé ».

On sait maintenant que les services de renseignement italiens ont retracé sa visite au palais et ils ont soumis un rapport au Premier ministre de l’époque, Giuseppe Conte. Le même rapport souligne qu’« il ne peut être exclu qu’Alexandre Lebedev travaille toujours au KGB ou qu’il participe à ses activités ». Et que il n’est pas non plus exclu que l’ancien espion bénéficie toujours « de la faveur de Vladimir Poutine »et qu’il fallait donc être particulièrement « prudent » lors de l’établissement d’une relation avec lui.

Cela ne faisait qu’un mois depuis l’empoisonnement au Novichok de Sergei et Yulia Skripal à Salisbury, lors du même sommet de l’OTAN, il a été déterminé qu ‘ »il était très probable que la Russie soit derrière l’attaque » et le plus haut représentant de la diplomatie britannique a néanmoins quitté la réunion des Lebedev sans témoins et comme si de rien n’était.

Un an et demi plus tard, Johnson lui-même portait à nouveau un toast avec de la vodka au manoir Lebedev à Regents Park, après avoir balayé les élections de 2019 et s’être réaffirmé en tant que Premier ministre. Après tout, le dirigeant conservateur de l’époque était extrêmement reconnaissant pour tout le soutien des médias reçu du Evening Standard depuis ses campagnes à la mairie de Londres en 2008 et en 2012, où ils ont scellé un pacte non écrit de convenance mutuelle.

Fini depuis longtemps les obstacles parlementaires auxquels Alexandre Lebedev a dû faire face en son temps pour prendre le contrôle de l’Evening Standard, et plus tard de L’indépendantMalgré son statut d’ancien espion du KGB et des questions sur la façon dont il avait réussi à être le numéro 39 de la liste des plus riches de Russie en si peu de temps. La « mission impossible » était désormais de faire en sorte que son fils Evgeny, à qui il confia le bâton de son empire britannique, réussisse l’exploit d’entrer à la Chambre des Lords alors qu’il était né à Moscou et venait d’avoir quarante ans (moyenne d’âge en l’ancienne chambre elle a 71 ans).

Mais il y avait Boris Johnson, prêt à tirer le plus possible sur la ficelle de la loi pour atteindre ses objectifs. Plusieurs anciens membres des services de renseignement du MI6 reconnaissent devant les caméras de Channel 4 comment l’ancien premier ministre a été activement et passivement averti des risques pour la sécurité nationale que la nomination comme seigneur d’Eugeny Lebedev pourrait entraîner.

Pour la première fois, il a été révélé que plusieurs membres du gouvernement ont même contacté le palais de Buckingham pour demander à la reine de bloquer sa nomination, compte tenu des inquiétudes concernant les liens de son père avec Poutine. Fidèle à son principe de « non-ingérence » dans les affaires politiques, Elizabeth II n’a finalement pas opposé son veto à « l’ascension » en tant que baron de Hampton et de Sibérie d’Evgeny Lebedev, photographié à de nombreuses reprises avec le prince Charles et William de l’époque.

Face aux révélations de Channel 4, un porte-parole d’Evgeny Lebedev a déclaré succinctement que « toute suggestion selon laquelle il aurait pu mener une sorte d’espionnage, lié à la Russie ou ailleurs, est fausse ». Pendant ce temps, un porte-parole de Johnson a rappelé que « Lord Lebedev est un citoyen britannique, a investi dans les médias britanniques et a largement critiqué le régime de Poutine ». Le même porte-parole a assuré qu’une personne ne peut être jugée par son lieu d’origine ou par son nom de famille, et que les accusations contre Lebedev sont dues à « une campagne xénophobe ».