PARIS – Le président Emmanuel Macron devrait affronter la nationaliste d’extrême droite Marine Le Pen dans une course de plus en plus serrée pour sa réélection, selon des sondages d’opinion avant le premier tour de scrutin de dimanche.
Les électeurs français choisiront parmi 12 candidats, et les deux avec le plus de voix s’affronteront lors d’un second tour deux semaines plus tard, le 24 avril.
Les sondages suggèrent que le résultat le plus probable sera une répétition des élections de 2017, lorsque Macron a battu Le Pen 66% contre 33% au second tour.
Macron est en tête dans les sondages d’opinion aux deux scrutins. Les cabinets de sondage Ipsos et Sopra Steria ont placé Macron en tête jeudi avec 26,5% des voix – mais Le Pen est juste derrière avec 23%, réduisant l’écart. Il avait 16 points de pourcentage de retard sur Macron début mars.
Un sondage réalisé vendredi par le cabinet d’études Elabe a montré que la marge se resserrait encore plus, avec Macron à 26% au premier tour et Le Pen à 25%.
Les analystes ont décrit l’électorat français comme instable et imprévisible, le ressentiment contre la classe politique dirigeante basée à Paris étant fortement ressenti par les électeurs de droite comme de gauche. Une faible participation électorale est généralement attendue.
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Si Le Pen se rend au second tour, ses chances de gagner sont réelles et semblent augmenter : Macron est arrivé en tête du sondage Elabe vendredi au second tour avec 51 %.
Son parti, anciennement appelé Front National et aujourd’hui Assemblée nationale, a tenté d’adoucir son image et d’apparaître plus modéré.
Comme l’a dit l’ancien Premier ministre Manuel Valls dans un commentaire de presse : « Marine Le Pen est éligible à la présidence de la République. Il est minuit moins une. »
« Il y a un haut niveau de désenchantement et de colère envers Macron en tant que président sortant », a déclaré Philippe Marlière, professeur de politique européenne à l’Université de Central London. « Certains disent qu’il s’en est bien sorti avec l’économie, mais tout le monde en France n’est pas d’accord, en particulier ceux qui sont défavorisés et qui ont laissé tomber Macron. »
Le Pen a gagné du soutien en se concentrant sur le coût de la vie. Mais son passage au second tour n’est pas certain et Ipsos a déclaré mercredi qu’elle pourrait faire face à une contestation d’un candidat de la gauche radicale. Jean-Luc Mélenchon, qui a obtenu jeudi 16,5 % des voix au premier tour. Il se présente pour la troisième fois comme candidat à la présidentielle et soutient le mouvement de contestation populiste des Gilets jaunes.
À gauche, Macron est vulnérable : les partisans de Mélenchon pourraient être suffisamment motivés par leur aversion pour les réformes économiques du président sortant pour contribuer aux votes de Le Pen au second tour.
Un défi très discuté de la personnalité de la télévision d’extrême droite Eric Zemmour n’a pas réussi à contrecarrer la candidature présidentielle de Le Pen, en grande partie en raison de son soutien de longue date au président russe Vladimir Poutine et de certaines propositions anti-immigration radicales. Zemmour a même initialement déclaré qu’il était opposé à l’accueil de réfugiés ukrainiens en France après le début de la guerre, bien qu’il ait adouci sa position en disant que les Ukrainiens ayant des familles en France pourraient être pris en considération.
Le sondage de jeudi n’a donné à Zemmour que 8,5% des voix au premier tour, les électeurs de droite s’éloignant de lui et se dirigeant vers Le Pen.
Jean-Marc Folliet, 66 ans, homme d’affaires français vivant dans la banlieue ouest de Paris, est l’un des partisans de Le Pen.
« J’ai pris ma décision il y a quelques mois. Je voterai certainement pour Marine Le Pen. Elle a gâché ses chances lors de la dernière élection présidentielle avec un débat moche », a-t-il déclaré à NBC News. « Le Pen a changé son image et a prouvé sa résilience et a montré son expérience. »
Folliet, qui se décrit comme un «conservateur dur» et a des opinions eurosceptiques, a déclaré qu’il avait été tenté par Zemmour pour son franc-parler mais qu’il avait perdu tout intérêt lorsque ses sondages ont chuté.
« Marine Le Pen a fait son grand retour et affrontera certainement Macron au second tour », a-t-il déclaré. « Ce sera très serré et même si elle ne gagne pas, sa solide performance influencera les prochaines élections générales. »
Macron a exhorté ses partisans à ne pas croire à son avantage électoral et cherche désespérément à éviter toute complaisance parmi les électeurs libéraux et de centre-droit, déclarant à ses partisans à Paris la semaine dernière que la menace extrémiste est désormais plus grande que ces dernières années et même ces derniers mois. . Il a admis dans une interview à la télévision française cette semaine qu’il n’avait pas fait assez pour endiguer la montée de l’extrême droite.
Actuellement, ceux qui ont l’intention de voter pour Le Pen et Zemmour ensemble sont plus nombreux que les six candidats de gauche. Voter contre des candidats d’extrême droite aurait pu être tactique dans le passé – mais cela pourrait changer cette fois.
En 2002, Jacques Chirac a remporté une victoire écrasante de 82% sur Jean-Marie Le Pen, le père de Marine, dans une vague d’opposition à sa position anti-immigration radicale.
« La gauche a voté massivement pour lui, non pas parce qu’elle voulait le soutenir, mais comme un vote antifasciste pour arrêter l’extrême droite », a déclaré Marlière.
« Ce réflexe antifasciste semble s’estomper maintenant, car si Le Pen se rend au second tour, ce sera la troisième fois qu’un candidat d’extrême droite se rendra au second tour », a-t-il déclaré.
« Et certains pourraient dire : ‘On en a marre, à chaque fois qu’on vote pour le candidat libéral conservateur, qu’est-ce qu’il fait ? Il ne nous écoute pas.’