La Cour suprême de États Unis ce mercredi a donné son feu vert àpremière exécution avec de l’azote gazeux dans le paysqui est prévu jeudi à Alabamaau milieu des critiques internationales.
Kenneth Eugene Smith, 58 ans, condamné à mort pour un meurtre commis en 1988commencé une bataille juridique pour empêcher son exécution avec cette méthode jamais testée auparavantcar il affirme être traité comme un cobaye.
La Haute Cour a toutefois refusé d’admettre la récusation de Smith, qui doit être exécuté jeudi après 18h00 heure locale (00h00 vendredi GMT).
Alors que la date approchaitles voix se sont multipliées à l’échelle internationale qui appellent les autorités américaines à intervenir avant qu’il ne soit trop tard.
Le Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’hommeRavina Shamdasani s’est dite « sérieusement préoccupée » par cette nouvelle méthode et a appelé l’État de l’Alabama « à arrêter les exécutions » et à « s’abstenir de procéder à d’autres exécutions de ce type ».
Amnistie internationalede son côté, a prévenu que « cette nouvelle méthode non testée pourrait être extrêmement douloureuse » pour le prisonnier, « violant ainsi les traités internationaux relatifs aux droits de l’homme que les Etats-Unis ont ratifiés ».
L’État de l’Alabama, qui travaille depuis des années sur un protocole permettant de tuer avec cette nouvelle technique d’asphyxie à l’azote, a défendu devant le tribunal que Il s’agit de « la méthode d’exécution la plus indolore et la plus humaine connue de l’homme ».. Les détenus porteront un masque qui remplacera l’oxygène par de l’azote gazeux, provoquant en théorie la mort en quelques minutes.
Mais cet argument ne convainc pas la défense de Smith, qui, après qu’un juge fédéral a donné le feu vert à l’exécution la semaine dernière, a fait appel devant la Cour d’appel du onzième circuit et devant la Cour suprême, alléguant que son client est un cobaye.
Contrairement au Suprême, jeLa Cour d’appel ne s’est pas encore prononcée.
En cas d’exécutions Il est courant que les magistrats ne se prononcent dans un sens ou dans un autre qu’à la dernière minute ou même après l’heure prévue de l’exécution..
Alternative aux injections mortelles
L’Alabama est le premier État à développer une alternative aux injections mortelles -la méthode majoritaire au cours des dernières décennies- étant donné la difficulté que leur a causée l’acquisition de médicaments ces dernières années en raison du refus des entreprises pharmaceutiques d’en permettre l’utilisation à cette fin.
En outre, les complications survenues lors de plusieurs exécutions, dont certaines en Alabama, ont conduit à remettre en question cette méthode comme étant inhumaine et à faire l’objet de litiges juridiques depuis des années.
Smith est dans le couloir de la mort pour avoir assassiné une femme, Elizabeth Sennett, en 1988, à la demande de son mari, Charles Sennett, qui cherchait à percevoir une indemnisation. Smith et son complice, John Forrest Parker, ont reçu 1 000 $ chacun.
Sennett s’est suicidé une semaine après le meurtrelorsqu’il s’est rendu compte que les autorités le considéraient comme un suspect, tandis que Parker a également été condamné à mort et exécuté en 2010 par injection létale.
L’Alabama a tenté d’exécuter Smith en novembre 2022, mais le bourreau n’a pas pu insérer ses intraveineuses. Dans le cadre d’un accord ultérieur, l’Alabama s’est engagé à ne plus tenter de tuer Smith par injection mortelle.
Sa défense soutient que son droit à ne pas subir de châtiments cruels, consacré par le huitième amendement de la Constitution, a été violé.