La Cour suprême des États-Unis a porté un coup jeudi au pouvoir du gouvernement fédéral de réglementer les zones humides en vertu d’une loi anti-pollution historique.
La plus haute cour du pays a statué en faveur d’un couple qui a été empêché par l’Agence de protection de l’environnement (EPA) de construire une maison près de Priest Lake dans l’Idaho parce que la propriété jouxte des zones humides protégées par le gouvernement fédéral.
L’EPA a déclaré que les Sacketts avaient besoin d’un permis, mais les avocats du couple ont fait valoir que la Clean Water Act (CWA) de 1972 ne s’applique qu’aux « eaux navigables traditionnelles » et qu’ils devraient être autorisés à continuer.
Le tribunal, lors d’un vote à 5 contre 4, a déclaré que la CWA ne concernait que les zones humides qui sont reliées à de plus grandes masses d’eau telles que les océans, les rivières et les lacs.
« Nous estimons que la CWA ne s’étend qu’aux zones humides ayant une connexion de surface continue avec des corps qui sont des » eaux des États-Unis « à part entière », a déclaré le juge Samuel Alito dans l’opinion majoritaire.
« En somme, la CWA ne s’étend qu’aux zones humides qui sont » pratiquement impossibles à distinguer des eaux des États-Unis « , a écrit Alito.
Le président Joe Biden et des groupes environnementaux ont déclaré que la décision était un grave revers pour les protections anti-pollution inscrites dans la Clean Water Act.
« La décision décevante de la Cour suprême dans l’affaire Sackett contre EPA fera reculer notre pays », a déclaré Biden dans un communiqué.
« Cela expose les zones humides de notre nation, ainsi que les rivières, les ruisseaux, les lacs et les étangs qui y sont reliés, à un risque de pollution et de destruction, mettant en péril les sources d’eau potable sur lesquelles des millions de familles, d’agriculteurs et d’entreprises américaines comptent », a déclaré le président. a dit.
« Mon équipe travaillera avec le ministère de la Justice et les agences compétentes pour examiner attentivement cette décision et utiliser toutes les autorités légales dont nous disposons pour protéger les eaux de notre nation pour les personnes et les communautés qui en dépendent. »
Le Sierra Club a dénoncé l’affaire comme un « effort soutenu par les entreprises polluantes pour démanteler la Clean Water Act en restreignant la définition des eaux des États-Unis.
« La décision de la Cour ouvrira des millions d’acres de zones humides – toutes auparavant protégées par la Clean Water Act – à la pollution et à la destruction », a déclaré le Sierra Club dans un communiqué.
La décision du tribunal dominé par les conservateurs intervient près d’un an après avoir déclaré que l’EPA ne pouvait pas imposer de larges limites sur les gaz à effet de serre, réduisant considérablement le pouvoir de l’administration Biden pour lutter contre le changement climatique.
La Haute Cour, lors d’un vote à 6 voix contre 3, a conclu que l’EPA n’avait pas le pouvoir de fixer des plafonds drastiques sur les émissions des centrales électriques au charbon, qui produisent près de 20 % de l’électricité consommée aux États-Unis.
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