« L’acte d’aujourd’hui est historique. » Avec ces mots le avocat de l’ambassade de Libye en Espagne Emilio Ramírez dès livraison aux autorités du pays d’Afrique du Nord premier butin d’art ancien saisi en Espagne dans une opération contre le financement du terrorisme de l’État islamique. Ce sont douze pièces de grande valeur, huit mosaïques et jusqu’à quatre têtes et torses grecs et romains provenant du pillage d’anciens Albaida, Apollonia et Cyrène qui ont été saisis en 2018 à Barcelone, dans le cadre d’une action qui fait toujours l’objet d’une enquête par le juge Manuel García Castellón du Audience nationale.
La cérémonie de remise des pièces a été officialisée ce vendredi dans un hôtel de Madrid, en présence de l’ambassadeur de Libye dans notre pays, Walid Abou Abdallah et des représentants du Ministères de la Culture et des Affaires étrangères. La livraison a caractère provisoire, en attendant la conclusion de la procédure judiciaire, les œuvres resteront donc pour le moment à l’ambassade basée en Espagne.
Toutes les œuvres d’art proviennent, comme l’a prouvé l’enquête judiciaire, de certaines zones de Libye étaient contrôlées par des islamistes entre 2011 et 2016, et sa destination serait la vente d’art au marché noir pour financer les activités du groupe terroriste islamiste. Ils ont été retrouvés en 2018 et récemment, le Tribunal central d’enquête numéro 6 a accepté de les remettre provisoirement aux autorités libyennes.
Comme l’a expliqué l’avocat, l’enquête judiciaire, au moyen d’une commission rogatoire dans ce pays d’Afrique du Nord, et à laquelle ont activement collaboré tant le parquet de ce pays que le personnel de l’ambassade, a pu prouver « sans aucun doute » l’origine .des pièces vieilles de plus de 2 000 ans et d’une grande valeur historique et artistique.
Œuvres saisies à Daesh lors d’une opération antiterroriste qui sont restituées en Libye. Cristina Gallardo
Caché aux islamistes
Parmi les tests effectués, les témoignages de citoyens libanais contraints par les terroristes à déterrer les morceaux qu’ils avaient auparavant cachés pour éviter leur pillage, selon Ramírez. « Certaines autres œuvres d’art pillées en Libye ont été restituées après avoir été saisies aux États-Unis et dans le reste de l’Europe, mais jamais une somme aussi importante comme celui dont nous parlons aujourd’hui, ni par le nombre ni par la valeur des pièces elles-mêmes », a-t-il ajouté.
Le directeur général des musées et de l’archéologie de Libye a également participé à l’événement, Mohamed Alfaloos, qui a parlé de l’importance qu’avait à l’époque la polis de Cyrène, d’où proviennent certaines de ses œuvres. Il a regretté que les anciennes colonies grecques soient devenues « marché ouvert aux marchands d’art », un marché illégal qu’il a comparé au commerce illicite de drogues. L’archéologue est également intervenu pour expliquer l’importance des travaux. Walda Hayed, qui a fait allusion à la nécessité « conscience internationale » pour la protection de l’art.
De son côté, l’ambassadeur de Libye a exprimé sa joie de la récupération des œuvres ainsi que son « tristesse face aux défis auxquels est confronté le patrimoine culturel » de son pays, pour lequel il a remercié la police et les autorités judiciaires espagnoles pour leur action dans cette affaire.
« C’est la première fois que la vente d’antiquités est liée au financement du terrorisme », a-t-il souligné, pour lequel les actions du bureau du procureur général libyen et son travail pour prouver la propriété des pièces ont été très importantes.
Un antiquaire et son marchand
Cela a amené le tribunal présidé par García Castellón à conclure que les pièces saisies dans le cadre de l’opération dite Harmakis, au cours de laquelle deux citoyens espagnols, un antiquaire et son marchand, ont été arrêtés en 2018, accusés de délits de financement du terrorisme, accueil, falsification de documents et contrebande. L’enquête sur cette affaire n’est pas encore terminée et depuis 2018, ils sont en liberté sous caution et avec des mesures de précaution pour empêcher leur évasion.
Selon ce qu’avait rapporté à l’époque le ministère de l’Intérieur, depuis 2014 l’antiquaire avait construit un réseau de fournisseurs dans le monde entier qui lui permettait d’accéder à des pièces archéologiques de diverses civilisations anciennes, mais ce n’est que deux ans plus tard que diverses irrégularités détectées par la police dans les dossiers les importations ont déclenché la sonnette d’alarme. Des recherches ont ensuite été effectuées dans la capitale Barcelone et à Argentona où les pièces se trouvent aujourd’hui entre les mains de leur véritable propriétaire.