La Corée du Sud a annulé mercredi le lancement prévu de son premier satellite de qualité commerciale en raison d’un problème technique, quelques jours après que son rival la Corée du Nord a réaffirmé sa volonté de placer son premier satellite espion militaire en orbite.
L’annulation a été annoncée environ deux heures avant que le lanceur spatial sud-coréen Nuri transportant huit satellites, dont le principal de qualité commerciale, ne devait décoller d’une installation de lancement sud.
Oh Tae-seok, le premier vice-ministre des Sciences, a déclaré lors d’une conférence de presse télévisée qu’une anomalie de communication entre l’ordinateur de contrôle de lancement et l’ordinateur de contrôle de la rampe de lancement avait été découverte lors du processus de préparation du lancement. Il a déclaré que la Corée du Sud envisagerait de reporter le lancement dès jeudi, si les autorités résolvaient le problème technique plus tôt.
Le plan de lancement de satellites de la Corée du Sud a été étroitement surveillé par des étrangers. La semaine dernière, le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un a passé en revue un satellite espion fini et a approuvé un futur plan d’action pour son lancement. Lors de sa visite à l’agence aérospatiale du pays, Kim a également mentionné l’importance stratégique d’un satellite espion tout en promettant de se défendre contre les « mouvements de confrontation » des forces sud-coréennes et américaines, selon les médias d’État.
Les animosités sur la péninsule coréenne restent élevées.
Depuis le début de 2022, la Corée du Nord a testé plus de 100 missiles – dont certains sont des armes à capacité nucléaire conçues pour frapper la Corée du Sud et les États-Unis – dans le cadre de ce qu’elle a appelé des efforts pour répondre à l’expansion des exercices militaires entre les États-Unis et la Corée du Sud. Les analystes affirment que la série de tests du Nord visait probablement à faire pression sur ses rivaux pour qu’ils réduisent leur entraînement militaire et assouplissent les sanctions économiques contre le Nord.
Jung Chang Wook, chef du groupe de réflexion Korea Defence Study Forum à Séoul, a déclaré que la récente poussée nord-coréenne pour un lancement de satellite espion suggère qu’elle se soucie beaucoup du programme de lancement de satellites sud-coréen.
Les responsables sud-coréens affirment que leur lancement de satellite de qualité commerciale n’a aucun but militaire. Mais de nombreux experts affirment que cela aidera éventuellement la Corée du Sud à acquérir les technologies et le savoir-faire nécessaires pour faire fonctionner des satellites de surveillance militaire et construire des missiles plus puissants.
La Corée du Sud possède déjà des missiles qui placent toute la Corée du Nord à portée de frappe. Mais Jung a déclaré que la Corée du Sud avait besoin de missiles à plus longue portée pour se préparer aux futures menaces à la sécurité qui pourraient être posées par des adversaires potentiels comme la Chine et la Russie.
Lee Choon Geun, chercheur honoraire à l’Institut de politique scientifique et technologique de Corée du Sud, a déclaré que l’utilisation de la fusée Nuri comme missile n’a pas de sens militaire car elle utilise un type de carburant liquide qui nécessite un temps de ravitaillement beaucoup plus long que le carburant solide. .
Mais il a déclaré qu’il y avait « suffisamment de chances » que le lancement soutienne les efforts de la Corée du Sud pour construire un système de surveillance basé dans l’espace, car son satellite de qualité commerciale doit être placé sur une orbite héliosynchrone, qui est généralement utilisée par les satellites de reconnaissance. .
La Corée du Sud ne possède actuellement aucun satellite de reconnaissance militaire et dépend des satellites espions américains pour surveiller les installations stratégiques en Corée du Nord. La Corée du Sud cherche à lancer bientôt ses propres satellites de surveillance.
Certains experts affirment que le satellite espion nord-coréen divulgué dans ses médias officiels ne semble pas être suffisamment sophistiqué pour produire des images haute résolution susceptibles de renforcer de manière significative les capacités de surveillance du pays.
Mais Lee a déclaré que le satellite nord-coréen est toujours capable de surveiller le déploiement d’actifs stratégiques américains entrants comme un porte-avions et les mouvements de navires de guerre et d’avions de chasse sud-coréens.
Après son premier lancement de satellite espion, Lee a prédit que la Corée du Nord essaierait d’envoyer plusieurs autres satellites dans l’espace, probablement des satellites plus avancés. « Avec trois à cinq satellites, la Corée du Nord peut avoir une surveillance presque en temps réel sur la péninsule coréenne », a-t-il déclaré.
Lee a déclaré que le premier lancement de satellite espion du Nord pourrait avoir lieu en juin. D’autres experts disent que le lancement aura plus probablement lieu dans la seconde moitié de cette année.
Le lancement annulé mercredi du satellite sud-coréen aurait été le troisième du genre impliquant Nuri.
Lors de son deuxième lancement l’année dernière, la Corée du Sud a réussi à mettre en orbite ce qu’elle a appelé un « satellite de vérification des performances », devenant ainsi le 10e pays au monde à envoyer un satellite dans l’espace avec sa propre technologie. Le lancement a été principalement conçu pour examiner les capacités de la fusée Nuri.
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