Hipólito Tica avait économisé pendant des décennies pour finalement se construire une vraie maison dans un quartier ouvrier de Lima. Son problème était de savoir quoi faire des « voisins » – comme il appelait les momies séculaires enterrées en dessous.
Le mécanicien savait qu’ils étaient là depuis le jour de 1996 où il a tenté de creuser des latrines sur le terrain, qui se trouve à quelques mètres (mètres) du site archéologique d’El Sauce, à l’est de la capitale péruvienne.
Prenant une pause après avoir soulevé des briques, Tica a déclaré à l’Associated Press qu’il avait travaillé pour ameublir la terre avec une tige de métal lorsque le sol a soudainement commencé à s’effondrer.
« Je suis sorti de là aussi vite qu’une araignée », a-t-il déclaré.
Tica a trouvé une lampe de poche et est allé vérifier le trou qui s’était ouvert à ses pieds, d’environ 5 mètres (16 pieds) de profondeur et 3 mètres (10 pieds) de large.
« J’ai vu des paquets – la lumière était assez vive; c’étaient des paquets funéraires », a-t-il déclaré.
Il ne savait pas quoi faire, à qui le dire.
Comme environ un demi-million d’autres personnes autour de Lima, il venait d’emménager, construisant une structure rudimentaire en adobe sur le terrain inoccupé sans posséder de titre. Ainsi, attirer l’attention des autorités sur une découverte archéologique pourrait lui coûter une maison.
Malgré cela, il a dit avoir annoncé la découverte à des archéologues qui creusaient des céramiques incas dans les rues voisines où la ville installait des conduites d’eau. Il a dit qu’ils n’avaient pas prêté beaucoup d’attention. Il n’a pas insisté sur la question.
Il a donc décidé de coexister avec « les voisins ». Il a recouvert le trou avec une vieille porte, un tapis qu’il a sorti d’une vieille voiture et une couche de terre.
« Personne n’a remarqué le trou », a-t-il dit.
Au fil des années, Tico et ses voisins ont progressivement obtenu des droits de propriété dans leur nouveau quartier. Il prévoyait de construire une maison en brique et en ciment et, avec des voisins, a demandé un service d’eau et d’égouts, ce qui nécessitait l’approbation du secrétaire à la Culture et à la Culture. un musée local pour s’assurer qu’ils n’endommageraient pas les vestiges archéologiques.
Là, Tica, qui avait peu de scolarité formelle, a commencé à en apprendre davantage sur les Incas et d’autres premières civilisations péruviennes.
Construire correctement la maison signifierait poser des fondations et combler le trou où les corps ont été enterrés.
« J’étais inquiet », a-t-il déclaré. Des amis lui ont conseillé: « Couvrez-le, remplissez-le de ciment et vous êtes prêt. »
Mais « j’avais une inquiétude tenace que les gens à l’avenir ne sachent rien de cette région. Une partie de l’histoire est ici », a-t-il déclaré.
Il a donc consulté un archéologue, Julio Abanto de l’Institut culturel de Ruricancho, qui faisait des recherches dans la région, et lui a dit : « J’ai un enterrement et je veux que vous le voyiez.
Abanto et son équipe ont obtenu l’autorisation du gouvernement pour une fouille d’urgence.
L’archéologue s’est abaissé dans le trou avec des cordes et a trouvé trois paquets, chacun contenant plus d’un individu – on ne sait pas encore combien – appartenant à une culture de l’empire Inca il y a plus de 500 ans.
L’un des squelettes a une sorte de couronne, des morceaux de cuivre et un bracelet en argent, ainsi qu’un instrument en forme de cuillère utilisé pour la feuille de coca avec une image d’oiseau picorant la tête d’un poisson. Il y avait aussi des coquilles d’une sorte de mollusque prisé dans la région.
Les archéologues étudient toujours les découvertes, mais Abanto a déclaré qu’elles appartenaient probablement à des membres d’une élite locale qui avait été conquise par les Incas.
Maintenant, les maçons qui aident Tica à construire la maison mâchent des feuilles de coca pendant qu’ils travaillent – une pratique courante dans la région – et enterrent parfois quelques feuilles sur le lieu de sépulture maintenant rempli.
« Dans notre ville, il est possible, de ces manières les plus décontractées, de trouver un patrimoine surprenant qui nous aide à reconstruire notre histoire locale », a déclaré Abanto.
Dans ce cas, c’était « une famille du 21e siècle vivant au-dessus d’une autre d’il y a 500 ans ».
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