L’élévation artificielle de la hauteur des îles ou la construction de nouvelles îles plus hautes ont été proposées comme solutions à l’élévation du niveau de la mer aux Maldives et dans d’autres pays de faible altitude.
Des chercheurs de l’Université de Southampton, du Tyndall Center for Climate Change Research de l’Université d’East Anglia (UEA) et de TEDI-Londres, en collaboration avec des scientifiques maldiviens, montrent que l’utilisation de principes d’ingénierie simples pour élever des îles ou en construire de nouvelles peut aider les petites îles des nations comme les Maldives résistent à l’élévation à long terme du niveau de la mer due au changement climatique.
Cette approche est conforme à la pratique existante aux Maldives, ainsi qu’aux tendances démographiques – la capitale Malé et les îles voisines attirent une population en expansion rapide alors que d’autres îles sont abandonnées.
« Nos résultats indiquent qu’à l’extrême, la population entière des Maldives pourrait vivre sur seulement deux îles construites à une altitude nettement plus élevée que les îles naturelles pour résister à l’élévation du niveau de la mer », a déclaré le professeur Robert Nicholls, directeur du Tyndall Center à UEA.
« Bien sûr, ces îles seraient très différentes des belles avec des plages que l’on voit actuellement dans les brochures touristiques. Elles seraient très urbaines avec de nombreux immeubles de grande hauteur, comme on le voit aujourd’hui dans la capitale Malé, mais de nombreux Maldiviens choisissent maintenant milieux urbains et ils fourniraient une maison sûre. Des îles surélevées supplémentaires pourraient fournir un espace pour le tourisme et d’autres activités économiques selon les besoins.
Les Maldiviens sont déjà des ingénieurs expérimentés en réhabilitation des terres. Publication de leurs découvertes dans la revue Recherche environnementale : climatles chercheurs suggèrent qu’avec d’importants investissements en ingénierie et le soutien du gouvernement, la population maldivienne peut rester dans son pays longtemps dans le futur plutôt que d’être forcée de migrer en raison de l’élévation du niveau de la mer.
La migration forcée vers d’autres pays en tant que réfugiés environnementaux est souvent considérée comme la réponse ultime à l’élévation du niveau de la mer dans des pays insulaires tels que les Maldives, qui comptent 500 000 habitants et ne cessent de croître.
Cela pose de nombreux défis sociaux, notamment le déclin culturel, la perte d’identité, les défis de l’intégration et de l’emploi, ainsi que des questions fondamentales sur l’accueil de ces migrants.
Récupérer des terres et créer de nouvelles îles est une pratique établie aux Maldives, généralement construite à deux mètres au-dessus du niveau de la mer. Les chercheurs suggèrent de construire des îles plus hautes jusqu’à six mètres ou plus au-dessus du niveau de la mer pour se prémunir contre les risques à long terme liés à l’élévation du niveau de la mer et aux tempêtes.
Ils recommandent également de construire de nouvelles îles sur lesquelles la population pourrait se déplacer lentement de manière adaptative, notamment en tenant compte de la rapidité avec laquelle le niveau de la mer monte. Cette approche fonctionnerait mieux lorsqu’elle serait associée à la stabilisation du climat.
Les chercheurs affirment que le concept de construction de nouvelles îles plus hautes a des implications pour d’autres pays de faible altitude tels que Kiribati, Tuvalu et les îles Marshall, et même les côtes continentales.
Ces approches fonctionneraient mieux avec la stabilisation du climat mais sont toujours essentielles. Alors que l’Accord de Paris stabilise la température, le niveau de la mer continuera d’augmenter lentement pendant des siècles, nécessitant également une adaptation.
L’équipe reconnaît que les résultats et les recommandations sont controversés et qu’ils ne montrent qu’une seule voie que les Maldiviens peuvent suivre.
Le professeur Nicholls a déclaré: « Les petites îles sont souvent radiées en raison de l’élévation du niveau de la mer. L’approche dont nous discutons fournit un moyen pour que ces îles et communautés puissent prospérer malgré ces menaces, plutôt qu’une vision pessimiste selon laquelle les îles vont inévitablement se noyer et provoquer des forces internationales migration.
« Cette approche offre une autre option qui complète la stabilisation climatique, mais le peuple maldivien doit décider si et comment l’utiliser. »
« Les voies pour maintenir les atolls sous l’élévation du niveau de la mer grâce à la revendication des terres et à l’élévation des îles » est publiée dans Recherche environnementale : climat le 16 février.
Plus d’information:
Voies pour soutenir les atolls sous l’élévation du niveau de la mer grâce à la revendication des terres et à l’élévation des îles, Recherche environnementale : climat (2023). ueaeprints.uea.ac.uk/id/eprint/90707/