Malgré le fait que les hépatites virales – principalement B et C – continuent de provoquer 1,5 million d’infections dans le monde chaque année, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) estime que il peut les réduire de 90 %, ainsi que les décès de 65 %, d’ici 2023. Toutes les hépatites sont capables d’enflammer le foie et de provoquer en même temps des maladies plus graves : l’OMS estime en effet que 78 % des cas de cancer primaire dans le foie et 57 % des cirrhoses sont dues à une hépatite.
En ce sens, l’Espagne est l’un des meilleurs modèles au monde dans l’élimination de l’une des hépatites les plus dangereuses : l’hépatite C. Pour nous donner une idée, l’hépatite C a chuté de façon spectaculaire pour être trois à quatre fois inférieure à celle de l’hépatite B, qui souffre entre 0,4% et 0,7% des personnes vivant en Espagne. Dans notre pays, les communautés autonomes de Galice et d’Andalousie se distinguent dans la lutte contre cette maladie.
En effet, la Galice devient une région pionnière dans le monde en mettant en place des tests généralisés dans la population. En ce sens, l’Alliance pour l’élimination des hépatites virales en Espagne (AEHVE) considère que pourrait être la première communauté à éliminer l’hépatite C d’ici 2024. Pour cette raison, l’AEHVE et les experts de la Fondation espagnole du système digestif (FEAD) exhortent le reste des communautés autonomes à inclure des stratégies similaires.
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Marta Casado, hépatologue et présidente de la FEAD, prévient que les maladies du foie ne se manifestent que lorsqu’elles sont très avancées et irréversibles. Par conséquent, la mise en œuvre de tests à grande échelle est essentielle pour détecter les cas non détectés avant qu’il ne soit trop tard. En outre, il souligne que la vaccination a joué un rôle clé dans la lutte contre l’hépatite en Espagne et le rôle clé des saines habitudes de vie pour éviter les maladies du foie les plus courantes: maladie alcoolique du foie et stéatose hépatique.
Comment l’Espagne a-t-elle réussi à avoir d’aussi bons résultats dans la stratégie contre l’hépatite C ?
L’Espagne est actuellement l’un des pays les mieux placés pour parvenir à l’élimination de l’hépatite C et c’est grâce à la promotion de mesures au niveau national et régional. Tout cela a conduit à un taux très élevé de traitement des patients infectés en Espagne, grâce à l’effort important des professionnels impliqués, des associations de patients et de médecins. Ils ont également lancé des programmes locaux visant à augmenter le nombre de patients qui ont ensuite été traités.
Sera-t-il possible d’éradiquer l’hépatite C. Quels défis cela implique-t-il ?
Dans le cas de l’hépatite C, on parle d’élimination plutôt que d’éradication. Nous ne pouvons pas parvenir à éradiquer l’hépatite C parce que nous n’avons pas de vaccin contre elle, mais ce que nous réaliserons sans aucun doute dans les années à venir, c’est son élimination. Nous avons une série de défis à relever pour y parvenir. Augmenter le taux de diagnostic est l’un des plus importants : de nombreux patients infectés par le virus de l’hépatite C l’ignorent car il s’agit d’une infection asymptomatique.
Des stratégies de dépistage universel sont nécessaires pour que toute la population adulte en Espagne ait été testée pour l’hépatite C au moins une fois dans sa vie. D’autres défis sont la mise en œuvre de l’élimination de l’hépatite C dans la population vulnérable, comme les toxicomanes par voie intraveineuse, et le développement de plans régionaux pour l’élimination de l’hépatite C, comme la Galice et l’Andalousie l’ont déjà fait, afin qu’il existe une stratégie uniforme sur l’ensemble du territoire national.
Quelle est la raison pour laquelle cette maladie est si sous-diagnostiquée ?
En tant qu’hépatologue, je dis toujours à mes patients que le foie est un organe très perfide et c’est parce qu’il ne donne pas de symptômes, il n’a pas de terminaisons nerveuses et, par conséquent, il ne fait pas mal. Aucun symptôme n’est observé jusqu’à un stade avancé et irréversible où l’organe cesse de fonctionner. Les patients ne sont pas conscients d’avoir la maladie et, par conséquent, il est difficile de diagnostiquer tout le monde. Cela se produit à la fois dans l’hépatite C et dans d’autres maladies du foie et c’est pourquoi il est important de faire un effort particulier pour traiter tout le monde.
Posons-nous suffisamment de questions au médecin sur notre foie?
Le foie n’est pas comme le cerveau ou le cœur, c’est un organe abandonné dont on parle rarement, y compris de ses maladies. Il est très possible que les patients aient peu accès aux consultations d’hépatologie, la base du diagnostic des maladies du foie est généralement la réalisation d’une analyse dans laquelle des altérations apparaissent. Pour cette raison, il est important que les patients adultes se rendent au centre de santé pour subir une analyse avec détermination des hépatites B et C.
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Considérant que la plupart des maladies sexuellement transmissibles sont en augmentation, n’a-t-on pas observé plus de transmissibilité par cette voie de l’hépatite B ?
Il est vrai que l’hépatite B se transmet sexuellement ou par du sang contaminé, mais nous disposons d’un vaccin efficace qui fait partie du calendrier de vaccination en Espagne depuis près de 30 ans. Pour cette raison, toute la population de notre pays qui a 30 ans et même un peu plus est vaccinée. Des campagnes de vaccination ont également été menées chez les adolescents, il y a une grande population vaccinée et cela signifie que, bien qu’il existe un risque de transmission sexuelle, puisque le vaccin est si efficace, la transmission est plus faible.
Il est vrai qu’aux alentours de 2008, nous avons constaté une augmentation de l’incidence de l’hépatite B en Espagne, mais elle est liée à des phénomènes migratoires avec des immigrants de pays où l’hépatite B est endémique. L’Espagne est considérée comme un pays de faible endémicité pour cette hépatite, elle a une prévalence comprise entre 0,5 et 0,8%, il y aura environ 200 000 ou 300 000 personnes atteintes de ce virus.
Dans quelles situations nous exposons-nous davantage au risque de contracter une hépatite ?
Cela dépend des types d’hépatite. Lorsque nous parlons de type viral, il y a les B, C et delta qui se transmettent par voie parentérale, c’est-à-dire par contact avec le sang ou d’autres liquides organiques d’une personne infectée, lors de relations sexuelles à risque ou par l’utilisation de drogues. partagés, seringues ou aiguilles, c’est la voie la plus fréquente. Ensuite, il y en a d’autres comme l’hépatite A ou E qui se transmet par voie féco-orale, c’est-à-dire lorsqu’une personne non infectée ingère de l’eau ou des aliments contaminés par les matières fécales d’une personne infectée.
Maintenant que c’est l’été et qu’il est temps de voyager, quel risque cela représente-t-il de partir sans vacciner vers certaines destinations où ils sont plus fréquents ?
C’est un risque réel, l’hépatite A est endémique dans les pays où les conditions d’hygiène sont médiocres, comme l’Asie du Sud-Est, l’Inde, l’Afrique et certaines régions d’Amérique du Sud. Il y a un risque de contagion sans être immunisé. Dans tous les cas, l’hépatite A n’est pas grave, elle ne devient pas chronique et ce n’est que dans des cas particuliers qu’elle peut entraîner une insuffisance hépatique et un problème grave, mais lors de voyages dans ces régions, le vaccin contre l’hépatite A est recommandé pour éviter l’infection par de l’eau contaminée. .
L’hépatite D, ou delta, est en augmentation, quelle est sa fréquence ?
C’est rare. En Espagne, dans les années 1980, elle touchait les toxicomanes par voie intraveineuse et ces dernières années, nous avons également assisté à une augmentation de l’incidence due aux phénomènes migratoires de personnes provenant de zones géographiques à forte endémie. En effet, dans une étude de prévalence que nous menons en Andalousie, on observe que la moitié des patients infectés par l’hépatite delta dans cette région sont des immigrés.
Il est vrai que nous ne connaissons pas le nombre de patients infectés en ce moment en Espagne par delta, des études sont en cours en Catalogne et en Andalousie et, probablement, dans quelques mois nous aurons des données. Mais nous savons que cela touche 5% des patients atteints d’hépatite C. Nous n’avons pas de données car nous devrions dépister tout le monde avec l’hépatite C pour le delta et cela n’a pas été fait à ce jour, nous espérons qu’avec les stratégies que nous menons maintenant dans les prochains mois, nous avons tous ceux qui ont du delta.
Quelles sont les caractéristiques de cette hépatite D émergente ?
L’hépatite delta se caractérise par le fait qu’il s’agit de la forme la plus grave d’hépatite virale, qu’elle progresse rapidement et qu’elle présente un taux élevé de développement de cirrhose et de cancer du foie. Il s’agit donc d’une hépatite grave que l’on ne traitait jusqu’à présent qu’avec de l’interféron, qui s’est révélé inefficace. Nous avons maintenant un autre médicament approuvé par l’Agence européenne des médicaments (EMA) et il est disponible dans de nombreux pays européens, mais il est en attente de commercialisation. L’arrivée du médicament a ravivé l’intérêt en Espagne pour savoir combien il y en a et comment les traiter. En résumé, c’est la plus grave et avec le risque de mortalité le plus élevé.
L’alcool est peut-être le facteur que nous associons le plus aux dommages au foie, mais quelles autres habitudes malsaines compromettent cet organe ?
Actuellement, les deux maladies du foie les plus courantes en Espagne sont les maladies du foie liées à l’alcool et la stéatose hépatique. Cette dernière est très fréquente et est associée au surpoids et au diabète de type 2. C’est une maladie potentiellement grave, mais elle peut aussi être évitée avec de saines habitudes de vie comme un régime alimentaire ou une activité physique régulière. Un mode de vie sédentaire et une alimentation malsaine, c’est-à-dire riche en calories, loin du régime méditerranéen ou avec une forte consommation de fast-food sont des habitudes très malsaines pour notre foie.
Cette maladie du foie est-elle davantage associée à la consommation excessive d’alcool le week-end ?
Non, la maladie alcoolique du foie est liée à la consommation quotidienne d’alcool : avec la quantité quotidienne et le temps que nous avons bu cette substance. L’effet toxique de l’alcool s’accumule avec le temps. Il est vrai qu’il existe un nouveau modèle, la consommation excessive chez les jeunes, et qu’il est également à risque.
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Mais c’est l’habituel et le quotidien, maintenu pendant le temps qui produit des lésions dans le foie et celles-ci progressent peu à peu et de manière silencieuse. Encore une fois, le foie est un organe traître qui ne prévient pas et nous pouvons nous en rendre compte alors que nous avons déjà besoin d’une greffe. Cette maladie peut même entraîner la mort d’un patient.
Alors, ce qu’on nous a dit sur le fait que le verre de vin quotidien était sain…
Il est vrai qu’il doit y avoir une consommation nocive d’alcool pour que cela endommage le foie et qu’il existe une faible consommation qui est considérée comme n’endommageant pas le foie. Cependant, il est important que la population sache que la seule consommation d’alcool sans danger est zéro, ne pas consommer d’alcool.
Mais, sans aucun doute, le fait que cette maladie soit l’une des maladies du foie les plus fréquentes montre qu’en Espagne, nous avons une mauvaise relation avec l’alcool.
Sans aucun doute, en Espagne et dans les pays développés d’Europe, qui est l’un des continents où il est le plus bu, l’alcool est associé à la vie sociale. Nous mangeons et dînons toujours avec de l’alcool et nous avons accepté un rapport comme à l’alcool s’il n’était pas nocif : il faut limiter notre consommation d’alcool car plus de deux unités chez la femme ou plus de quatre chez l’homme, une unité étant un verre de vin ou un tiers de bière, maintenu dans le temps, peut endommager le foie. Prendre soin du foie, c’est limiter l’alcool.
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