Notre microbiome, les milliards de micro-organismes qui vivent dans et sur notre corps, contrôlent de nombreuses fonctions corporelles importantes, y compris celles de notre cerveau. Des recherches récentes menées par Amsterdam UMC, l’Université d’Amsterdam et Erasmus MC fournissent les preuves les plus complètes à ce jour d’une relation entre la composition du microbiome et les cas de dépression. Cette composition joue également un rôle dans les différents taux de dépression selon les différents groupes ethniques.
Ces études, basées en partie sur les données de l’étude HELIUS, font aujourd’hui l’objet d’une double publication dans Communication Nature.
Une grande variété de micro-organismes, tels que des bactéries, des virus et des levures, vivent sur et dans le corps humain. Tous ces micro-organismes réunis forment le microbiome. Le microbiome est nécessaire pour un fonctionnement physique optimal ; par exemple, grâce à la production de nutriments essentiels et à la protection contre les agents pathogènes. Les perturbations du microbiome augmentent le risque de nombreuses maladies. Par exemple, il existe de plus en plus de preuves que diverses maladies cérébrales sont également liées à des perturbations du microbiome.
Rôle du microbiome
Ces résultats proviennent de l’étude la plus approfondie sur la relation entre le microbiome et la dépression, impliquant 3 211 participants de l’étude HELIUS, dirigée par le professeur Max Nieuwdorp. Cette recherche montre une relation claire entre la composition du microbiome et la dépression.
Un microbiome contenant des bactéries moins diversifiées, ou dans lequel certaines espèces bactériennes sont sous-représentées, était associé à une dépression ou à des symptômes plus dépressifs. Cette association était aussi forte que les facteurs de risque établis pour la dépression tels que le tabagisme, la consommation d’alcool, le manque d’exercice et le surpoids. Influencer le microbiome peut donc être extrêmement pertinent pour le traitement de la dépression.
« Maintenant que nous savons quelles perturbations du microbiome sont importantes pour la dépression, cela ouvre de nouvelles possibilités de traitement et de prévention. Ce qui est nécessaire de toute urgence », déclare Anja Lok, psychiatre et chercheuse au Département de psychiatrie de l’UMC d’Amsterdam.
Différences ethniques
Des recherches antérieures de l’étude HELIUS ont illustré les différences ethniques à la fois dans la composition du microbiome et dans l’apparition de la dépression. Mais jusqu’à présent, aucun lien entre les deux n’avait été trouvé.
Le chercheur Jos Bosch, du département de psychologie de l’Université d’Amsterdam, déclare : « Les différences ethniques substantielles dans la dépression semblent en effet être liées aux différences ethniques dans le microbiome. Nous ne savons pas encore exactement pourquoi. Cette association n’était pas causée par des différences de mode de vie telles que le tabagisme, la consommation d’alcool, le poids ou l’exercice, et mérite une enquête plus approfondie. Par exemple, l’alimentation pourrait jouer un rôle. Il s’agit de la première étude à montrer que la disparité de la dépression entre les groupes de population est liée à la composition du microbiome.
Confirmation par l’étude de Rotterdam
Il est important de déterminer si les relations trouvées entre le microbiome et la dépression peuvent être confirmées par d’autres études. Dans le deuxième article de Communication Nature, par des chercheurs d’Erasmus MC, les données de l’étude HELIUS et de l’étude ERGO ont été comparées. Cette comparaison a confirmé une association cohérente entre douze groupes de bactéries et l’apparition de la dépression et a proposé une explication : les douze groupes de bactéries produisent des substances telles que le glutamate, le butyrate, la sérotonine et l’acide gamma amino butyrique.
Ces soi-disant « neurotransmetteurs » jouent un rôle important dans la dépression. « Ces résultats orientent donc clairement les recherches futures sur les traitements possibles, tels que l’utilisation de probiotiques, de prébiotiques et de symbiotiques ou la transplantation de microbiote fécal, ainsi que les changements de mode de vie et d’alimentation », explique Anja Lok.
Plus d’information:
Jos A. Bosch et al, Le microbiote intestinal et les symptômes dépressifs à travers les groupes ethniques, Communication Nature (2022). DOI : 10.1038/s41467-022-34504-1
Djawad Radjabzadeh et al, étude d’association à l’échelle du microbiome intestinal des symptômes dépressifs, Communication Nature (2022). DOI : 10.1038/s41467-022-34502-3