La communauté européenne de la recherche océanographique appelle à une surveillance renforcée pour améliorer l’observation des océans

Les chercheurs marins européens réclament une amélioration et une standardisation urgentes de la surveillance des océans. L’appel s’adresse également à la communauté internationale, qui se réunit à Bakou à partir d’aujourd’hui (11 novembre) pour la Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques, COP29.

Pour préserver l’océan en tant que partenaire de la lutte contre le changement climatique, il est impératif que son état fasse l’objet d’une surveillance globale. C’est le message de deux rapports qui décrivent les principales lacunes et défis de l’Europe, mais présentent également des solutions pour améliorer la surveillance et la protection des océans.

Les articles, publiés dans Frontières des sciences marinessont le résultat du projet européen EuroSea, coordonné par le Centre GEOMAR Helmholtz pour la recherche océanique de Kiel, en Allemagne.

Un océan en bonne santé est essentiel à une grande partie de ce qui constitue nos vies. Il nous fournit de l’oxygène et de la nourriture, fournit des habitats à d’innombrables espèces et agit comme un tampon contre le changement climatique en absorbant de grandes quantités de CO2 et de chaleur excessive.

Mais l’océan est confronté à de sérieuses menaces. La pollution, l’acidification, la surpêche et le réchauffement croissant compromettent sa capacité à stabiliser le climat. Pour préserver l’océan en tant que partenaire climatique, il est donc essentiel de surveiller son état de manière aussi complète et efficace que possible.

Lacunes dans l’observation des océans : carences technologiques et financières

Les membres du projet européen EuroSea ont examiné l’observation des océans en Europe. Leurs deux récents rapports, « Lacunes urgentes et recommandations à mettre en œuvre pendant la Décennie des Nations Unies pour l’océan » et « Vers un système européen d’observation et de prévision des océans durable et adapté », identifient les principales lacunes dans la surveillance de la biodiversité marine, des espèces envahissantes et phénomènes océaniques tels que le réchauffement et l’élévation du niveau de la mer. Bon nombre de ces lacunes sont dues à des lacunes technologiques ou à un financement insuffisant.

« Nous avons besoin de toute urgence d’un système d’observation des océans plus durable et plus efficace pour suivre les changements dans l’état de l’océan et atténuer les effets du changement climatique », déclare le Dr Toste Tanhua, océanographe chimique au Centre GEOMAR Helmholtz pour la recherche océanique de Kiel et leader du projet européen EuroSea récemment achevé, sur lequel les rapports sont basés.

Il participe lui-même à la COP29 de l’ONU à Bakou, qui s’ouvre aujourd’hui, pour prêter sa voix à la question de l’observation des océans au niveau international. Au Pavillon Océan, dont GEOMAR est partenaire cette année, il interviendra lors d’un panel sur la participation des acteurs non scientifiques, comme les marins, à l’observation des océans.

Dans leurs prises de position, les scientifiques soulignent la nécessité d’améliorer la collecte de données, d’utiliser des technologies innovantes telles que l’ADN environnemental (eDNA) et des appareils plus autonomes, et de renforcer la coopération internationale. Une recommandation clé consiste à garantir un financement à long terme et à créer des organismes centraux de coordination pour garantir l’efficacité à long terme de l’observation des océans.

« Les recommandations que nous avons élaborées ensemble s’adressent à la communauté scientifique ainsi qu’aux décideurs politiques et à l’industrie », explique le Dr Tanhua. « Les défis sont grands, mais les solutions que nous proposons fournissent un plan d’action clair. Nous devons générer autant d’informations que possible pour mieux comprendre et protéger les écosystèmes marins.

« Il s’agit d’un élément très important des efforts visant à atténuer la crise climatique. L’observation à elle seule ne réduira pas les effets du changement climatique, mais elle nous permettra de comprendre et de proposer des mesures appropriées. Après tout, vous ne pouvez gérer que ce que vous pouvez mesurer. ! »

Actions recommandées pour améliorer l’observation des océans

Par exemple, les rapports recommandent le développement de programmes complets pour surveiller la biodiversité marine. En particulier, l’utilisation de technologies innovantes telles que l’eDNA pourrait contribuer à détecter les espèces envahissantes à un stade précoce et à améliorer la collecte de données.

L’utilisation de dispositifs autonomes (par exemple, flotteurs et capteurs Argo) devrait être accrue pour valider les données des satellites et améliorer les observations des profondeurs océaniques. Ceci est particulièrement important pour les régions extrêmement froides et difficiles d’accès.

En outre, des mesures communes de surveillance des indicateurs d’eutrophisation tels que les concentrations de nutriments et les niveaux d’oxygène devraient être développées afin de mieux surveiller et réduire l’impact négatif des activités humaines sur le milieu marin.

Dans les régions à forts apports de nutriments, l’utilisation de capteurs autonomes devrait être encouragée. Ces systèmes permettront une surveillance continue des proliférations d’algues et de l’acidification des océans.

Les rapports appellent également à une coopération accrue entre les pays et les parties prenantes pour harmoniser les stratégies de surveillance et faciliter le partage de données.

Recommandations pour la coordination et la gestion de l’observation des océans

Une coopération accrue entre les différents pays et parties prenantes est recommandée pour harmoniser les stratégies de surveillance et faciliter l’échange de données. La coordination nécessite une entité unique responsable de la gestion et de la planification stratégique des activités d’observation des océans. Cette structure favoriserait l’efficacité et faciliterait la collaboration entre les pays et les disciplines.

Pour garantir que les systèmes d’observation des océans soient durables et puissent être continuellement mis à jour, une stratégie de financement des programmes d’observation à long terme devrait être élaborée. « Nos structures de financement de la recherche soutiennent la génération de connaissances, mais pas le suivi », explique le Dr Abed El Rahman Hassoun, auteur principal du premier document de synthèse.

« Pour combler cet écart, nous avons besoin d’une collaboration intersectorielle et d’un cofinancement entre différents ministères. C’est un problème que nous constatons non seulement en Allemagne, mais aussi dans d’autres pays de l’UE. »