Peu imaginaient qu’ils pouvaient encore être en vie. Ils avaient surnommé « Opération Espoir » la recherche de l’avion qui s’est écrasé au cœur de la jungle le 1er mai, et de ses sept occupants. Pourtant, la Colombie continue d’attendre, l’âme en suspens, que les quatre enfants de l’ethnie Huitoto qui auraient survécu au drame apparaissent.
Lesly, 13 ans, Soleiny, 9 ans, Tien Noriel, 4 ans et Cristin Neriman, seulement 11 mois, ils seront les protagonistes de l’exploit et du miracle. Les soldats qui sont arrivés mardi aux restes de l’avion, n’ont trouvé que les corps de leur mère, Magdalena Mucutuy Valencia, 33 ans, pilote de l’avion et chef indigène, ainsi que de nombreux indices qui ont confirmé que les enfants avaient pas mort dans l’accident.
Les sept passagers ont quitté Araracuara, une petite ville de l’Amazonie colombienne, à destination de San José del Guaviare, chef-lieu du département de Guaviare, dans l’est de la Colombie, le 1er mai. Peu après son décollage, le Cessna 206, de la compagnie Avianline Charter, subit une panne mécanique et la tour de contrôle en perd la trace.
À partir du moment où l’avion a disparu, les forces militaires ont commencé un effort intense pour le retrouver. En avion, on peut voir un épais manteau vert, qui se perd à l’horizon, ce qui rend très difficile la détection d’un quelconque élément au sol. Et pour la soixantaine de soldats en uniforme affectés à la mission, voyager par terre était épuisant, surtout en cette saison de fortes pluies, dans une région de jungle bigarrée, irriguée par d’innombrables ruisseaux et zones marécageuses. D’où les deux semaines qu’il a fallu pour que les restes de l’appareil soient aperçus dans la zone de jungle du village de Palma Rosa, municipalité de Solano, Caquet, limitrophe d’Araracuara, et pour que les soldats atteignent cet endroit.
Le message que l’arrière-grand-mère des enfants a enregistré, en espagnol et en Huitoto, pour être diffusé par des hélicoptères militaires à travers de puissants haut-parleurs alors qu’ils survolaient la jungle, prouve qu’ils n’ont jamais perdu confiance dans les passagers vivants.
« Leslie, je te demande un service, que je sois ta grand-mère Fatima, tu me comprends.tu dois te taire car l’Armée te cherche pour ton bien », répéta la voix de femme. « Ma fille, j’apprécie que tu te taises, arrête, si tu écoutes, ma fille, arrête pour qu’ils puissent t’amener ».
Mercredi après-midi (nuit en Espagne), le président a écrit sur son compte Twitter la nouvelle du sauvetage des petits.
« Après des efforts de recherche ardus de nos forces militaires, nous avons retrouvé vivants les 4 enfants qui avaient disparu à cause de l’accident d’avion à Guaviare. Une joie pour le pays », a écrit Gustavo Petro.
En réalité, les soldats n’avaient trouvé que des indices les incitant à penser que les frères étaient toujours en vie. UN « abri construit improvisé avec des bâtons et des branchages, en plus d’un sac ouvert, de cosmétiques, de chaussures et d’éléments qui ont donné des indices et l’espoir de retrouver les mineurs », rapporte l’Aéronautique civile.
Le directeur de l’ICBF (Institut colombien pour le bien-être de la famille) a également rapporté que des habitants de la région avaient assuré que les enfants étaient en sécurité. « Des informations ont été reçues du territoire qui assure le contact avec les quatre garçons et filles qui faisaient partie des personnes qui ont été transportées dans l’avion », lit-on dans un communiqué de l’entité.
Mais au fil des heures, les frères ont continué dans un lieu inconnu et Gustavo Petro a dû rectifier. « J’ai décidé de supprimer le trille car les informations fournies par l’ICBF n’ont pas pu être confirmées. Je regrette ce qui s’est passé », a-t-il écrit. « Les forces militaires et les communautés indigènes poursuivront leur recherche inlassable pour donner au pays les nouvelles qu’il attend. En ce moment, il n’y a pas d’autre priorité que de poursuivre la recherche jusqu’à ce qu’ils soient retrouvés. La vie des enfants est la chose la plus importante« .
Compte tenu de l’incertitude créée, le père des enfants, Manuel Ranoque, et d’autres proches, ont publié une déclaration demandant le respect de tous et regrettant la suite qu’ils ont donnée aux événements en raison des « faux espoirs qui ont été dévoilés ».
En juin 2015, une mère de 19 ans, María Nelly Murillo, et son fils d’un an ont survécu cinq jours dans la jungle après que l’avion dans lequel elle voyageait s’est écrasé à Choc, dans l’est de la Colombie. Le pilote est décédé et elle a été secourue avec des brûlures aux deuxième et troisième degrés sur son corps et une blessure au pied suite à l’accident. Le bébé était indemne.
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