La Colombie a lancé jeudi un appel à l’aide internationale alors qu’elle luttait contre des dizaines d’incendies de forêt qui brûlaient de vastes étendues du pays et recouvraient la capitale d’un manteau de fumée.
Alors que des centaines de pompiers et de volontaires combattaient les flammes dans les montagnes autour de Bogota pour le quatrième jour consécutif, des écoles et une université des zones les plus touchées ont supprimé les cours en présentiel et des dizaines de vols en provenance de l’aéroport international El Dorado ont été retardés ou annulés en raison de mauvaises conditions météorologiques. visibilité.
Des centaines d’incendies ont déjà été éteints dans tout le pays ces dernières semaines, dans un contexte de températures records et de conditions sèches liées au phénomène météorologique El Niño.
Plus de 6 600 hectares (16 300 acres) de végétation ont été détruits jusqu’à présent, selon l’Unité nationale de gestion des risques de catastrophe (UNGRD).
Trente et un incendies faisaient encore rage jeudi dans cinq régions de Colombie, dont au moins trois autour de Bogota.
Le président Gustavo Petro a déclaré qu’il avait ordonné « l’activation des protocoles d’aide internationale » et a annoncé que des offres d’aide étaient déjà venues des États-Unis, du Chili, du Pérou et du Canada.
Le président a déclaré une catastrophe naturelle, permettant de détourner des fonds d’autres postes budgétaires pour contenir les incendies.
Dans les départements de Santander et de Cundinamarca, dont Bogota est la capitale, les incendies ont ravagé environ 600 hectares de forêt, ont indiqué les autorités.
Les autorités ont mis en garde contre une « détérioration significative » de la qualité de l’air dans cette ville de quelque huit millions d’habitants, les habitants de Bogota étant déconseillés de faire de l’activité physique en plein air.
De nombreux piétons ont été aperçus portant des masques.
« Je suis très inquiète… Mon Dieu ! C’est terrible », a déclaré à l’ Andrea Gomez, une habitante de 48 ans.
Le conseil municipal a conseillé aux citoyens de fermer leurs fenêtres et de laisser des serviettes mouillées sous leurs portes, et le maire Carlos Fernando Galan a déclaré qu’il était en contact avec l’ambassadeur d’Espagne concernant une éventuelle assistance car la situation « peut devenir plus critique ».
Des centaines d’animaux sauvages, notamment des animaux ressemblant à des ratons laveurs appelés coatis, des porcs-épics, des oiseaux et des grenouilles, ont fui la chaleur et les flammes dans l’un des pays les plus riches en biodiversité au monde, et ont été repérés en nombre croissant dans les zones bâties.
Les citoyens se sont mobilisés pour apporter des collations et des boissons aux pompiers et ont lancé des appels sur les réseaux sociaux pour qu’il soit laissé de côté l’eau pour les animaux en détresse.
« L’année la plus chaude »
Des images partagées par l’Autorité de l’aviation civile colombienne montrent un dense nuage de fumée blanche engloutissant la tour de contrôle d’El Dorado, où les responsables de l’aéroport ont déclaré que 48 vols avaient été annulés jeudi, 16 déviés vers d’autres aéroports et de nombreux autres retardés.
Petro a déclaré que le réchauffement climatique aggravait les effets d’El Niño, un phénomène généralement associé à une augmentation des températures dans le monde, à la sécheresse dans certaines régions du monde et à de fortes pluies dans d’autres.
« C’est peut-être l’année la plus chaude de l’histoire de l’humanité », a déclaré le président, appelant « chaque maire, chaque gouverneur et le gouvernement national » à donner la priorité à l’approvisionnement en eau.
Soixante-deux communes sont confrontées à un stress hydrique, a-t-il ajouté.
Neuf villes du nord, du centre et de l’est de la Colombie ont enregistré cette semaine des températures record allant jusqu’à 40,4 degrés Celsius (105 Fahrenheit) au cours de ce qui est généralement le mois le plus froid de Colombie.
Quelque 300 pompiers, soldats, policiers et volontaires, appuyés par des hélicoptères et des drones, combattaient jeudi les incendies autour de Bogota, selon Galan.
Ils utilisaient également des houes, des râteaux et des machettes pour créer des coupe-feu sur les collines en pente bordant la capitale tentaculaire.
Le soldat Gustavo Andres Betancourt a décrit des conditions difficiles.
« Certains points chauds sont encore actifs. Ils sont contenus, mais la nuit, à cause de l’altitude et des vents, ils redémarrent, créant de nouveaux incendies », a-t-il expliqué.
L’institut météorologique Ideam a déclaré jeudi que plus de 87 pour cent du pays était exposé à un « risque maximal » d’incendie.
Des conditions chaudes et sèches devraient durer jusqu’en juin, selon les prévisionnistes.
© 2024