Une planète oscille devant son étoile, atténuant la lumière que nous voyons. Ce genre d’événements, appelés transits, nous fournit une foule d’informations sur les exoplanètes, c’est-à-dire les planètes qui gravitent autour d’autres étoiles que le Soleil. Mais il peut être difficile de prédire quand ces événements spéciaux se produisent… à moins d’avoir l’aide de bénévoles.
Heureusement, une collaboration entre plusieurs équipes de chasseurs de planètes amateurs, dirigée par le chercheur Federico R. Noguer de l’Arizona State University et des chercheurs du Jet Propulsion Laboratory (JPL) et du Goddard Space Flight Center (GSFC) de la NASA, a relevé le défi. Cette collaboration a publié les paramètres physiques et orbitaux les plus précis à ce jour pour une exoplanète importante appelée WASP-77 A b. Ces paramètres précis aident à prédire les futurs événements de transit et sont essentiels pour planifier les observations des engins spatiaux et la modélisation atmosphérique précise.
La recherche est publié dans le journal Publications de la Société astronomique du Pacifique.
« En tant que dentiste à la retraite et désormais scientifique citoyen pour Exoplanet Watch, des opportunités de recherche comme celle-ci me donnent un moyen d’apprendre et de contribuer à ce domaine incroyablement passionnant de l’astrophysique », a déclaré Anthony Norris, un scientifique citoyen travaillant sur le projet Exoplanet Watch.
L’étude a combiné des données d’astronomie amateur et de science citoyenne issues des projets Exoplanet Watch et ExoClock, ainsi que de la base de données Exoplanet Transit. Elle a également intégré des données du télescope spatial Spitzer de la NASA, du télescope spatial Hubble (HST), du télescope spatial James Webb (JWST) et de l’observatoire de La Silla.
Exoplanet Watch invite les volontaires à participer à la recherche sur les exoplanètes, en utilisant leurs propres télescopes pour observer les exoplanètes ou en analysant les données recueillies par d’autres. article récent détaille comment l’équipe d’Exoplanet Watch a aidé à valider un nouveau candidat exoplanète.
WASP-77 A b est une exoplanète géante gazeuse qui orbite autour d’une étoile semblable au Soleil. Elle n’est que 20 % plus grande que Jupiter. Mais c’est là que s’arrêtent les similitudes avec notre système solaire. Cette boule de gaz brûlante orbite juste à côté de son étoile, soit plus de 200 fois plus près de son étoile que notre Jupiter.
Plus d’informations :
Federico R. Noguer et al., Améliorer les éphémérides des exoplanètes en exploitant les données scientifiques professionnelles et citoyennes : un cas test avec WASP-77 A b, Publications de la Société astronomique du Pacifique (2024). DOI: 10.1088/1538-3873/ad57f5
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