La clé pour apprendre une langue dans les échanges de conversations virtuelles

L’intérêt actuel pour l’apprentissage d’une langue étrangère est sans précédent et il n’y a jamais eu autant de façons d’apprendre. Internet a donné naissance à une grande variété d’outils permettant d’écouter, de lire et d’écrire dans une autre langue. Cela a également conduit à l’émergence de plateformes où les étudiants peuvent améliorer leurs compétences orales grâce à des échanges de conversations virtuelles.

Busuu, qui compte plus de soixante-dix millions d’utilisateurs, et Tandem, avec plus de dix millions, augmentent chaque année leur nombre d’utilisateurs, notamment parmi les apprenants d’anglais, de chinois mandarin et d’espagnol. Les estimations suggèrent que la valeur du marché de l’éducation en ligne atteindra 325 milliards de dollars d’ici 2028, et l’apprentissage des langues devrait être l’un des secteurs les plus importants de cette croissance.

UN étude par un chercheur de l’Universitat Oberta de Catalunya (UOC), publié en libre accès dans la revue Études en apprentissage et enseignement des langues secondesmet en avant les bénéfices de ces échanges conversationnels en ligne entre étudiants, ainsi que le potentiel qu’ils offrent pour découvrir d’autres cultures.

L’étude, une analyse qualitative de conversations réelles entre apprenants d’anglais et d’espagnol, montre que le fait que les apprenants adoptent le rôle d’enseignant a des effets bénéfiques, car cela permet aux participants de se corriger mutuellement. L’étude a révélé que dans les digressions linguistiques dans lesquelles la conversation dérivait vers les aspects plus techniques de la langue, comme l’explication d’un nouveau terme, le climat de camaraderie créé offrait un environnement sûr et favorisait la rétroaction et l’apprentissage correctifs.

« Les échanges virtuels sont extrêmement bénéfiques, car ils peuvent être adaptés au temps et au rythme de chaque étudiant, et ils sont très flexibles », a expliqué Laia Canals, auteur de l’étude et chercheuse au laboratoire TechSLA de la Faculté des arts et des sciences humaines de l’UOC. « mais afin de faire bon usage de cette méthode pour une pratique orale authentique, les enseignants doivent disposer à l’avance de davantage d’unités matérielles et didactiques qu’ils peuvent utiliser pour différents niveaux, contextes et langues. »

Plateformes pour apprendre une langue et comprendre une autre culture

Canals, qui organise à l’UOC un programme d’échange pour différents niveaux de maîtrise de l’anglais visant à améliorer les compétences conversationnelles des étudiants, a souligné que la fourniture de ressources encouragerait les professeurs de langues à utiliser cette méthode. « Cela crée actuellement pour eux une charge de travail importante, ce qui peut les rebuter », explique-t-elle.

Il existe en Europe des plateformes intéressantes qui rassemblent des enseignants et des étudiants de différentes universités et programmes éducatifs. Deux des plus connus sont eTwining, qui relie le personnel enseignant et les étudiants via une plateforme virtuelle et différents outils Web, et UNICollaboration, qui s’adresse principalement aux jeunes.

Une autre application, Soliya, a un objectif plus ambitieux, car elle rassemble des étudiants universitaires de différents pays afin qu’en plus de mettre en pratique leurs compétences linguistiques dans des conversations, ils puissent également en apprendre davantage sur différentes cultures. L’application suggère diverses questions, telles que la religion ou les coutumes locales, pour que les étudiants puissent discuter entre eux et comprendre les points de vue de chacun.

Échanges dans les pays en développement

Les échanges linguistiques virtuels sont une tendance croissante dans les pays développés, mais les pays en développement n’ont pas encore connu cette recrudescence. Canals estime que des recherches plus approfondies devraient examiner les raisons derrière cette lenteur des progrès dans les pays en développement – ​​problèmes liés à l’accès à la technologie, questions culturelles, etc. « Il serait utile de voir comment ces pays pourraient être inclus », a-t-elle déclaré, « et de essayez de trouver des solutions pour favoriser ce type d’échanges dans d’autres contextes, dans d’autres pays et dans d’autres langues, y compris peut-être des langues minoritaires.

Comme le montre cette recherche de l’UOC, l’apprentissage des langues pourrait grandement bénéficier des échanges virtuels et des applications d’échange linguistique. Découvrir comment les participants interagissent les uns avec les autres et comment ils apprennent est donc essentiel pour créer de meilleures situations d’apprentissage et tirer le meilleur parti de leur potentiel.