Max Verstappen a remporté dimanche la cinquantième victoire de sa carrière à Austin, mais cette victoire n’a pas été facile. La Red Bull n’était pas dans sa forme habituelle sur le circuit cahoteux des Amériques.
« Het gat was net groot genoeg », verwees hij naar zijn nipte voorsprong op Lewis Hamilton na 56 ronden. Verstappen beaamde dat Mercedes met een betere strategie voor de zevenvoudig wereldkampioen een veel grotere bedreiging had kunnen vormen voor de zege. « Het zat veel dichter bij elkaar dan in andere races. Ook omdat we veel minder competitief waren dan zaterdag. »
In de sprintrace een dag eerder verliep alles nog crescendo voor de drievoudig wereldkampioen, maar een aanpassing aan de remmen van zaterdag op zondag speelde de Red Bull-kopman parten.
« Het was een factor van vertrouwen, ik voelde de remmen gewoon niet lekker en daar had ik de hele race last van. Eerst blokkeerden de voorwielen en als ik dat wilde aanpassen, blokkeerden juist te achterremmen », verklaarde Verstappen zijn problemen. « Het was gek, want ik heb eigenlijk nooit remproblemen. »
Résumé : Verstappen remporte la cinquantième victoire au GP des États-Unis
« J’ai gentiment demandé si ‘GP’ ne voulait pas me parler pendant le freinage »
Verstappen était également moins capable de bien prendre soin des pneus en raison de ses problèmes. De plus, cela a provoqué une certaine irritation envers l’ingénieur Gianpiero Lambiase (GP), qui a parlé à Verstappen pendant qu’il freinait. « Je me sentais déjà peu en confiance, et ensuite quelqu’un vous parlera. Alors je lui ai gentiment demandé s’il voulait arrêter », a fait un clin d’œil du Limbourgeois.
Le champion en titre a quand même remporté la course, également parce que Red Bull avait sa stratégie en ordre. « Je pense que nous nous sommes toujours arrêtés au bon moment. J’ai également pris un bon départ. Lors du premier relais avec les médiums, j’y suis allé doucement. Même si ce n’était pas bon pour les pneus de rouler derrière une autre voiture pendant longtemps. Une fois les choses J’ai fait mieux en tête, même si mes pneus étaient vraiment morts à la fin. »
En franchissant la ligne en premier, Verstappen rejoint Michael Schumacher, Alain Prost, Sebastian Vettel et Hamilton, qui comptent tous au moins cinquante victoires. « C’est un très bon chiffre, j’en suis très fier. Même s’il s’agit encore de chiffres de débutants par rapport à Lewis », a-t-il souligné en désignant le 103 fois vainqueur du GP à ses côtés. « Alors gagnons-en quelques-uns de plus. »
Les concurrents se rapprochent
Verstappen voit la concurrence se rapprocher. La raison est souvent évoquée parce que Red Bull travaille depuis un certain temps sur la voiture de l’année prochaine, mais selon le Néerlandais, ce n’est pas tout à fait vrai.
« Nous travaillons sur l’année prochaine, mais les règles ne changeront pas. Nous essayons donc également d’améliorer la voiture de cette année. Vous apprenez déjà pour 2024 », a-t-il expliqué. Verstappen comprend donc que Mercedes avait déjà un nouveau plancher sur la voiture pour voir si cela fonctionnerait pour l’année prochaine. « Mercedes s’en sort bien avec ça. »
De plus, en tant que champion des constructeurs, Red Bull a le moins de temps en soufflerie pour travailler sur l’aérodynamisme. « Ce ne sont que les règles, mais c’est bon pour le sport », a déclaré Verstappen à propos de la mise à l’échelle visant à rapprocher le peloton.
La RB19 reste la meilleure voiture du peloton, même si l’avance sur un circuit cahoteux comme Austin n’est pas si grande. Selon Verstappen, les bosses sont trop grosses et il y en a trop.
« Cette piste doit être refaite, car elle convient désormais mieux à une voiture de rallye », a déclaré le vainqueur. « On ne le voit peut-être pas clairement de l’extérieur, mais il y a beaucoup trop de rebonds. J’adore cette piste et son tracé, mais cet asphalte n’est pas du niveau de la Formule 1. Nous demandons une nouvelle couche depuis des années, mais rien. arrive. »