La Chine a développé un nouveau plan de relance pour accélérer la vaccination des personnes âgées à un niveau qui pourrait enfin permettre au pays d’assouplir sa politique zéro-Covid et de revitaliser l’économie : des forfaits d’assurance pour les personnes préoccupées par les effets secondaires liés au COVID-19 font des vaccinations.
Des dizaines de villes à travers le pays ont commencé à offrir une assurance gratuite aux personnes âgées de 60 ans et plus, payant jusqu’à 500 000 Rmb (75 000 $) si elles tombent malades – ou pire – à cause des vaccins Covid-19.
Les forfaits promettent également des versements aux familles s’il peut être prouvé que le décès d’un être cher est lié à une vaccination. Rien qu’à Pékin, environ 60 000 personnes âgées ont souscrit une couverture depuis avril.
En Chine, comme dans d’autres pays, de nombreuses personnes ont des doutes sur la sécurité des vaccins, bien qu’il n’y ait aucune preuve qu’il existe un risque élevé d’effets secondaires graves.
Mais les responsables gouvernementaux et les médias étroitement contrôlés du pays hésitent à discuter même des effets secondaires de routine, qui peuvent inclure une fièvre de courte durée, des douleurs et d’autres réactions relativement bénignes.
Paradoxalement, cela a créé un vide dans lequel des rumeurs non fondées de liens présumés entre les vaccins et des maladies graves telles que la leucémie et le diabète de type 1 ont largement circulé sur les réseaux sociaux chinois.
« Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis ont fait un effort majeur pour rendre publiques les informations sur les problèmes de santé liés aux vaccins Covid », a déclaré un immunologiste basé à Pékin, qui l’a demandé en raison de la sensibilité de la question. . « [But China] se concentre sur la peinture de l’image d’un vaccin 100% sans risque qui, en réalité, n’existe pas.
Au 5 mai, moins des deux tiers des citoyens chinois âgés de 60 ans et plus avaient reçu une injection de rappel, comme le recommande l’Organisation mondiale de la santé. Pour obtenir une immunité collective, on estime que 80 % de la population générale aura besoin d’une troisième dose.
On estime qu’environ 100 millions de Chinois sont non vaccinés ou sous-vaccinés, ce qui fait craindre des millions d’hospitalisations et de décès si le président Xi Jinping assouplit la politique zéro-Covid.
« Nous voulons que les gens se sentent plus à l’aise pour se faire vacciner », a déclaré un responsable d’une succursale de la Compagnie d’assurance populaire de Chine à Zhaoqing, dans la province du Guangdong, qui assure la couverture vaccinale.
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Bien que généralement moins efficaces que les alternatives occidentales, les vaccins chinois contre le Covid offrent une protection significative contre les maladies graves et la mort.
Mais les responsables hésitent à forcer les gens, en particulier les personnes âgées, à se faire vacciner car des effets secondaires indésirables pourraient déclencher des troubles sociaux.
Le gouvernement de Xi a déclaré qu’il avait contenu la grande épidémie à Shanghai ce printemps – et empêché l’apparition d’une épidémie similaire à Pékin – qui a secoué l’économie, mais le gouvernement semble déterminé à verrouiller le pays jusqu’au moins à la mi-2023.
La Chine a annoncé qu’elle n’organiserait pas le premier championnat de football de clubs d’Asie l’année prochaine comme prévu, bien qu’elle ait organisé avec succès les Jeux olympiques d’hiver en « boucle fermée » en février. Lundi, les organisateurs du Festival international du film de Shanghai ont annoncé que l’événement serait reporté à l’année prochaine.
Certaines personnes qui ont déclaré avoir eu la leucémie après avoir été vaccinées ont mis leurs comptes en ligne, demandant aux autorités d’enquêter sur un lien possible entre les injections et leur état, bien que des professionnels de la santé leur aient dit qu’il n’y avait aucune preuve d’un tel lien.
Dans une circulaire interne publiée par la Commission nationale de la santé en mars et soumise au Financial Times, le régulateur a exhorté les autorités de 19 provinces à accorder une « attention particulière » aux personnes qui ont développé une leucémie après avoir reçu des vaccins Covid. En effet, certains d’entre eux ont formé des groupes sur les réseaux sociaux, ce qui « pourrait affecter la stabilité sociale ».
Certains experts médicaux chinois et dirigeants d’assurances ont également critiqué le manque de transparence des données médicales du NHC sur les « événements indésirables » qui pourraient être liés à la vaccination. Alors que les régulateurs américains publient de telles données, leurs homologues chinois ne le font généralement pas.
Cela a aggravé les doutes parmi les hésitants à la vaccination en Chine, soulevant la question de savoir si les assurés qui ont subi un événement indésirable légitime – ou leurs familles – peuvent jamais le prouver et retirer leurs polices.
« Les médecins n’osent pas établir de contacts [adverse events to vaccines] même s’ils voient une opportunité », a déclaré un cadre du PICC à Pékin. « La priorité numéro un est d’augmenter les taux de vaccination et tout ce qui pourrait saper l’objectif doit disparaître. »
Reportage supplémentaire de Tom Mitchell à Singapour
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