La Chine dit qu’elle essaiera de protéger sa récolte de céréales d’une sécheresse record en utilisant des produits chimiques pour générer de la pluie, tandis que les usines du sud-ouest ont attendu dimanche pour voir si elles seraient fermées pendant une autre semaine en raison de pénuries d’eau pour produire de l’hydroélectricité.
L’été le plus chaud et le plus sec depuis que le gouvernement a commencé à enregistrer les précipitations et la température il y a 61 ans a flétri les cultures et laissé les réservoirs à la moitié de leur niveau d’eau normal. Les usines de la province du Sichuan ont été fermées la semaine dernière pour économiser de l’énergie pour les maisons alors que la demande de climatisation augmentait, avec des températures atteignant 45 degrés Celsius (113 degrés Fahrenheit).
Les 10 prochains jours sont une « période clé de résistance aux dommages » pour la récolte de riz du sud de la Chine, a déclaré le ministre de l’Agriculture Tang Renjian, selon le journal Global Times.
Les autorités prendront des mesures d’urgence pour « assurer la récolte céréalière d’automne », qui représente 75% du total annuel de la Chine, a déclaré Tang vendredi, selon le rapport.
Les autorités « tenteront d’augmenter la pluie » en ensemençant les nuages avec des produits chimiques et en pulvérisant sur les cultures un « agent de rétention d’eau » pour limiter l’évaporation, a indiqué le ministère de Tang sur son site Internet. Il n’a donné aucun détail sur l’endroit où cela se ferait.
La perturbation ajoute aux défis pour le Parti communiste au pouvoir, qui tente de consolider la croissance économique en berne avant une réunion en octobre ou novembre lorsque le président Xi Jinping devrait tenter de s’octroyer un troisième mandat de cinq ans à la tête.
Une plus petite récolte de céréales chinoises aurait un impact mondial potentiel. Cela stimulerait la demande d’importations, ajoutant à la pression à la hausse sur l’inflation aux États-Unis et en Europe, qui atteint des sommets depuis plusieurs décennies.
Dimanche également, des milliers d’usines de la province du Sichuan qui fabriquent des panneaux solaires, des puces de processeur et d’autres biens industriels attendaient de savoir si la fermeture de six jours de la semaine dernière serait prolongée.
Un document qui a circulé sur les réseaux sociaux et a déclaré qu’il provenait du Département de l’économie et de l’industrie de l’information du Sichuan a déclaré que la fermeture serait prolongée jusqu’à jeudi, mais il n’y a pas eu de confirmation officielle.
Les appels téléphoniques à l’agence économique et au gouvernement provincial sont restés sans réponse. Une femme qui a répondu au téléphone à la succursale du Sichuan du service public d’électricité State Grid Ltd. a déclaré qu’elle n’avait vu aucun avis concernant la prolongation de la fermeture. Elle ne donnerait pas son nom.
Les gouvernements du Sichuan et de la province voisine du Hubei affirment que des milliers d’hectares (acres) de cultures sont une perte totale et que des millions ont été endommagés.
Le gouvernement du Hubei a déclaré samedi une urgence liée à la sécheresse et a déclaré qu’il débloquerait une aide en cas de catastrophe. Le gouvernement du Sichuan a déclaré que 819 000 personnes sont confrontées à une pénurie d’eau potable.
Le Sichuan a été le plus durement touché par la sécheresse car il tire 80% de son électricité de barrages hydroélectriques. Le gouvernement provincial affirme que les réservoirs sont à la moitié des niveaux d’eau normaux. Il a précédemment appelé les fabricants à « laisser le pouvoir au peuple ».
Les bureaux et les centres commerciaux du Sichuan ont reçu l’ordre d’éteindre les lumières et la climatisation. Le métro de Chengdu, la capitale provinciale, a déclaré avoir éteint des milliers de lumières dans les stations.
Pendant ce temps, d’autres régions ont subi des crues soudaines meurtrières.
Les inondations dans la province du Qinghai, dans le nord-ouest du pays, ont tué au moins 26 personnes et fait cinq disparus, a rapporté dimanche la télévision d’Etat, citant les autorités locales.
Des glissements de terrain et des rivières débordantes ont touché jeudi soir six villages du comté de Datong, selon des informations antérieures. Quelque 1 500 personnes ont été chassées de chez elles.
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