Le SIPRI compte l’augmentation dans le pays asiatique jusqu’à 60 nouvelles ogives, passant de 350 en janvier 2022 à 410 en janvier 2023.
Missiles balistiques lors du défilé militaire sur la place Tiananmen à Pékin.GREG BAKER | AFP
« Le monde est à la dérive dans l’une des périodes les plus dangereuses de l’histoire de l’humanité. » C’est la conclusion à laquelle parvient le dernier rapport sur les armes nucléaires présenté par l’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm (SIPRI), qui décompose, à mesure que les tensions géopolitiques mondiales augmentent, comment arsenal nucléaire des grandes puissances continue grandit et se modernise.
Les États-Unis et la Russie détiennent encore près de 90 % de toutes les armes nucléaires. Mais le rapport souligne que la Chine a mené l’expansion de cette arme l’année dernière : jusqu’à 60 nouvelles ogives (de 350 en janvier 2022 à 410 en janvier 2023) compte la troisième plus grande puissance nucléaire au monde.
« La Chine a commencé une expansion significative de son arsenal nucléaire. Il est de plus en plus difficile de concilier cette tendance avec l’objectif déclaré de Pékin de n’avoir que le minimum de forces nucléaires nécessaires pour maintenir sa sécurité nationale », a déclaré Hans M. Kristensen, l’un des chercheurs du SIPRI. .
Le problème signalé par les experts est la complexité pour évaluer le potentiel nucléaire réel du géant asiatique, qui n’a jamais révélé la taille de son arsenal. Les données traitées proviennent des analyses du département américain de la Défense, qui accuse le gouvernement de Xi Jinping de camoufler leurs véritables dépenses militaires et cacher les investissements dans son programme nucléaire. Il y a trente ans, la Chine était le neuvième pays dépensant le plus dans le domaine de la défense. Aujourd’hui, c’est le deuxième, seulement derrière les États-Unis.
Pékin fait exploser son premier engin atomique en octobre 1964. Depuis lors, bien que son arsenal reste faible par rapport à ceux de Washington et de Moscou, la puissance asiatique a élargi et modernisé ses forces, tout en maintenant toujours que sa stratégie nucléaire se concentre uniquement sur l’autodéfense.
Il y a quelques mois, lors d’un briefing au Conseil de sécurité de l’ONU, le représentant chinois, Geng Shuang, a lancé une déclaration appelant les grandes puissances à retirer les armes nucléaires déployées à l’étranger. Un message que certains ont compris être adressé à la Russie, partenaire stratégique de Pékin, après que Poutine a annoncé en mars qu’il déploierait des armes nucléaires tactiques en Biélorussie et qu’il suspendait la participation russe au New START, qui était le seul traité de maîtrise des armes nucléaires qui resté entre Moscou et Washington.
« Le tableau d’ensemble est que nous avons eu plus de 30 ans de baisse du nombre d’ogives nucléaires, et nous voyons ce processus toucher à sa fin maintenant », a déclaré Dan Smith, directeur du groupe de réflexion du SIPRI, un institut créé en 1966. .. et largement subventionné par le gouvernement suédois, qui publie fréquemment ses recherches sur les conflits et la maîtrise des armements. L’année dernière, cette organisation prévenait déjà que, pour la première fois depuis la guerre froide, le nombre d’ogives nucléaires utilisables augmentait.
Dans le nouveau rapport, on estime qu’à l’heure actuelle il y a 12 512 ogives dans le monde. L’inventaire comprend des ogives retirées qui doivent être démantelées. Mais aussi 9 576 qui sont dans des réserves militaires prêtes à être utilisées, 86 de plus qu’en janvier 2022. « La réserve est constituée d’ogives nucléaires utilisables, et ces chiffres commencent à augmenter », a déclaré Smith. Sur le nombre total d’ogives, le rapport indique que 3 844 sont déployées avec des missiles et des avions, et qu’environ 2 000, appartenant presque toutes à la Russie ou aux États-Unis, sont restées en « état d’alerte opérationnelle maximale ».
Après la Chine, parmi les neuf États dotés d’armes nucléaires dans le monde, ilLes autres qui ont gagné le plus de poids dans leur arsenal l’année dernière étaient la Russie (12), Pakistan (5), Corée du Nord (5) et Inde (4). En Europe, la France (290) et le Royaume-Uni (225) sont les plus grandes puissances nucléaires.
« En cette période de haute tension géopolitique et de méfiance, avec des canaux de communication entre rivaux dotés d’armes nucléaires fermés ou fonctionnant à peine, les risques d’erreur de calcul, d’incompréhension ou d’accident sont inacceptablement élevés », a déclaré Dan Smith. « Il est urgent de rétablir la diplomatie et de renforcer les contrôles internationaux sur les armes nucléaires. »
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