La Chine a lancé avec succès le deuxième des trois modules qui constitueront à terme sa station spatiale Tiangong. Dimanche à 14h22 heure locale (02h22 HE), le module Wentian Quest for the Heavens a décollé du cosmodrome national de Wenchang sur une fusée Longue Marche 5B. . Parce que le lancement a été un « succès complet », Wentian devrait entrer en collision avec la station spatiale Tiangong plus tard dans la journée.
À ce stade, l’équipage de la Chine commencera à connecter Wentian au module Harmony of Heaves de Tianhe. Ce dernier est dans l’espace depuis le début de la construction orbitale sur Tiangong en avril 2021. Une fois opérationnel, Wentian sera l’un des deux laboratoires qui formeront l’éventuelle structure en forme de T de Tiangong. Une fois achevée, la station fera environ un cinquième de la taille de la Station spatiale internationale et pourra accueillir trois astronautes à long terme.
En plus de fournir de l’espace et de l’équipement aux astronautes chinois pour mener des recherches en microgravité et en sciences de la vie, Wentian dispose d’une cabine de sas qui servira de principal point d’entrée et de sortie pour le départ de Tiangong. Le module comprend également des quartiers d’habitation temporaires qui permettront à la Chine d’effectuer des missions de transfert d’équipage. Correspondant , la première remise de ce type est prévue pour cette année. La Chine prévoit de lancer le dernier module de Tiangong en octobre. Le pays étudie la possibilité d’autoriser des vols spatiaux commerciaux à visiter Tiangong. Elle a également invité des agences spatiales internationales à visiter la station.
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