La Chine a intensifié ses efforts de propagande pour obtenir un soutien national pour sa politique « dynamique zéro-Covid », tout comme les experts mettent en garde contre le grave coup économique des fermetures prolongées.
Jeudi, l’agence de presse officielle chinoise Xinhua a publié un article avertissant que le système médical du pays pourrait « s’effondrer » en cas d’épidémie massive de Covid. Il a fait écho aux commentaires du président Xi Jinping mercredi exhortant les citoyens à surmonter la « complaisance » en « réponse à la mutation du virus ».
« La pandémie mondiale est toujours grave, nous ne pouvons donc pas assouplir les contrôles maintenant », a déclaré M. Xi lors d’une visite dans la province méridionale de Hainan.
La décision de Pékin d’intensifier ses mesures de verrouillage pour lutter contre la propagation de la variante hautement infectieuse mais plus douce d’Omicron contraste fortement avec une grande partie du reste du monde, qui apprend à vivre avec le virus.
Bo Zhuang, analyste basé à Singapour chez Loomis Sayles, a déclaré que les gouvernements locaux « sous-estiment massivement les dommages économiques causés par les blocages », qui ont perturbé les chaînes d’approvisionnement et gelé les principales liaisons interurbaines qui permettent aux marchandises de circuler à travers le pays.
« L’économie chinoise repose sur les chaînes d’approvisionnement », a déclaré Zhuang, notant que plusieurs constructeurs de véhicules électriques, dont Tesla, ont arrêté la production car ils ne pouvaient pas s’approvisionner en composants.
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Des dizaines de fabricants de composants électroniques à Kunshan, qui borde Shanghai, ont interrompu la production mercredi après la prolongation des mesures de verrouillage.
Shanghai, le centre de la pire épidémie en Chine depuis le début de la pandémie à Wuhan au début de 2020, a signalé 27 719 cas mercredi, selon les données publiées jeudi, une légère augmentation par rapport aux 26 330 cas signalés mardi.
Fin mars, les autorités ont imposé un verrouillage à deux niveaux qui a été étendu à toute la ville de 26 millions d’habitants.
Un responsable proche du Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies s’est dit préoccupé par le renforcement des contrôles du système de santé.
Le responsable, qui a demandé à ne pas être nommé, a déclaré: « D’un point de vue médical, je ne pense plus que la politique zéro-Covid soit viable. À Shanghai, des travailleurs médicaux sortent pour mesurer les résultats des tests et des lits pour héberger les patients.
« Si on ne veut pas vivre avec le Covid, la seule solution est d’être plus strict. »
De nombreux habitants ont eu du mal à accéder à la nourriture et aux fournitures médicales au début du verrouillage, mais d’autres ont déclaré que ces pénuries se sont progressivement atténuées.
Mais les gens à travers la Chine ont commencé à acheter en gros des produits essentiels en prévision du verrouillage de Shanghai. Les économistes de la banque japonaise Nomura ont estimé que 45 villes chinoises et 373 millions de personnes étaient en confinement total ou partiel, contre 23 villes et 193 millions de personnes il y a une semaine.
Le commentaire de Xinhua a exhorté les citoyens à endurer les « inconvénients temporaires » du confinement. « Ce n’est que lorsque la pandémie est maîtrisée que nous pouvons protéger la vie des gens. . . et créer des conditions favorables à une production normale.
Reportage supplémentaire de Nian Liu à Pékin et Andy Lin à Hong Kong