Les Îles Salomon ont signé un accord de police avec la Chine et soumettront une proposition d’accord de sécurité plus large à leur cabinet pour examen.
Selon une copie du projet d’accord de sécurité circulant jeudi sur les réseaux sociaux, la Chine autoriserait le stationnement de navires de guerre dans l’océan Pacifique, à moins de 2 000 km des côtes australiennes.
Les accords devraient également inquiéter les États-Unis, qui ont annoncé en février qu’ils ouvriraient une ambassade aux îles Salomon après que de hauts responsables de l’administration américaine aient fait part de leurs inquiétudes quant au fait que la Chine cherchait à développer des liens militaires dans les îles du Pacifique.
Les Îles Salomon ont transféré leurs relations diplomatiques de Taïwan à Pékin en 2019, alimentant en partie le mécontentement qui a déclenché des troubles dans la capitale, Honiara, en novembre.
L’Australie a par le passé fourni un soutien sécuritaire aux îles Salomon à la demande du Premier ministre Manasseh Sogavare et a mené une mission de police pour rétablir l’ordre après des émeutes.
La ministre australienne de l’Intérieur, Karen Andrews, a déclaré jeudi aux journalistes que le Pacifique était « l’arrière-cour » de l’Australie lorsqu’elle a été interrogée sur la possibilité d’une opération militaire chinoise dans les îles Salomon.
« En ce qui concerne la Chine, en ce qui concerne la région du Pacifique, c’est notre arrière-cour, c’est notre voisinage, et nous sommes très préoccupés par toute activité qui se déroule dans les îles du Pacifique », a-t-elle déclaré.
Karen Galokale, secrétaire permanente du ministère de la Police, de la Sécurité nationale et des Services correctionnels des Îles Salomon, a déclaré à Reuters qu’un accord de coopération signé entre les Îles Salomon et la Chine concernait la police. Elle a confirmé qu’un accord plus global était en cours de discussion.
« Tout autre accord de sécurité global serait identique à l’accord australien », a-t-elle déclaré lors d’un entretien téléphonique, donnant la première confirmation publique des pourparlers de sécurité globaux. « Cela doit aller au cabinet. »
L’Australie a conclu un accord de sécurité bilatéral avec les Îles Salomon, couvrant le déploiement de la police et des forces armées, qui a été signé en 2018.
Le ministre de la police des Îles Salomon, Anthony Veke, a déclaré jeudi dans un communiqué qu’il avait signé un protocole d’accord avec Wang Xiaohong, vice-ministre exécutif du ministère chinois de la Sécurité publique, sur la coopération policière lors d’une réunion virtuelle le 18 mars.
« La signature de ce protocole d’accord montre simplement à la communauté mondiale que nous construisons ici une collaboration significative basée sur le travail d’équipe et le sérieux pour développer les îles Salomon », a déclaré Veke.
Galokale a également participé à la réunion virtuelle.
Un projet de copie d’un protocole d’accord sur la sécurité diffusé sur les réseaux sociaux a déclaré qu’il couvrirait la police chinoise, la police armée et l’armée soutenant les Îles Salomon dans l’ordre social, la réponse aux catastrophes et la protection de la sécurité du personnel chinois et Soutenir les grands projets dans les Îles Salomon .
Galokale a déclaré qu’elle était au courant des informations diffusées sur les réseaux sociaux et qu’elle ne spéculerait pas sur le calendrier du processus d’approbation d’un accord de coopération en matière de sécurité avec la Chine.
« Nous avons un accord de sécurité global avec l’Australie et une coopération policière. S’il y a quelque chose avec la RPC, ce sera la même chose », a-t-elle déclaré, faisant référence à la Chine.
Mardi, la Police royale des Îles Salomon a publié sur son site Internet des photos d’un entraînement de la police avec des répliques d’armes fournies par la Chine.
En novembre, quelque 200 policiers et soldats d’Australie, de Nouvelle-Zélande, des Fidji et de Papouasie-Nouvelle-Guinée sont arrivés à Honiara quelques jours après les émeutes pour aider à rétablir l’ordre.
Galokale a déclaré que l’accord de police avec la Chine est le même que les accords que les Îles Salomon avaient déjà avec des pays comme l’Australie, la Nouvelle-Zélande et la Papouasie-Nouvelle-Guinée.