Pendant de nombreuses années, le gouvernement de Pékin a prétendu, chaque fois qu’il en avait l’occasion, que L’Espagne était le « meilleur ami » de la Chine dans l’Union européenne. Ensuite, il disait quelque chose de similaire à d’autres pays, comme la Grèce. Mais la vérité est que les relations diplomatiques avec le géant asiatique (ils ont achevé un demi-siècle cette année) ont toujours été assez fluides. Madrid a toujours été laxiste dans sa critique de Pékin pour violations des droits de l’homme (dissidents, Xinjiang ou Tibet), contrairement à des pays comme l’Allemagne ou la France.
Xi Jinping veut profiter de cette proximité pour utiliser l’Espagne comme un pont vers un L’Europe qui regarde de plus en plus le géant asiatique avec plus de doutes et de division. Le fait que Pedro Sánchez présidera le Conseil de l’Union au cours du second semestre sera déterminant. Le président espagnol prendra la tête des initiatives qui seront revues à la 27.
La Chine est plongée dans un isolement quasi total depuis trois ans en raison de sa politique du zéro Covid, la tentative d’empêcher le virus d’entrer dans le pays. Le coup porté à l’économie a été dur : son PIB n’a augmenté que de 2,2% en 2020, dans un pays qui a enregistré pendant de nombreuses années une croissance à deux chiffres. Le port de Shanghai, l’un des plus importants au monde, est devenu l’ombre de lui-même pendant la pandémie. La population n’a pas pu le supporter, elle s’est rebellée et Xi Jinping a décidé en janvier de changer radicalement de cap : ouverture totale ; en dehors des contrôles permanents, des clôtures enserrant des quartiers entiers, des contrôles draconiens dans les ports et les aéroports.
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« La relation commerciale avec l’UE est essentielle pour la Chine, surtout maintenant après cette mauvaise période qu’elle a connue depuis le début du covid », a-t-il déclaré. LE JOURNAL ESPAGNOL l’analyste Steven Lee Myers, ancien correspondant du New York Times en Chine et en Russie. « Je pense que la Chine est engagée dans une grande initiative diplomatique mondiale et veut retrouver la relation avec l’Union européenne et la renforcer, surtout à un moment où elle s’entend de plus en plus mal avec les États-Unis. »
diplomatie de la dictature
Ce nouveau La « poussée » diplomatique chinoise a laissé les analystes et les ministères des Affaires étrangères du monde entier sans voix. Il a réussi, à la surprise générale, à amener l’Arabie saoudite et l’Iran à rétablir des relations diplomatiques. Les deux pays sont des concurrents régionaux et se livrent une confrontation indirecte avec le Yémen, un pays qui reçoit le soutien de Téhéran dans sa guerre contre Riyad.
Quelques jours après avoir marqué ce but diplomatique, Xi Jinping a entrepris un voyage en Russie, son premier départ du pays après trois ans de confinement. Déjà couronné leader incontesté et sine die du pays lors du dernier Congrès du Parti communiste, Xi a été fêté par son homologue et ami russe, Vladimir Poutine : repas, guirlandes et groupes de musique, grands drapeauxs, et une conversation filmée lors de l’adieu : « Des changements se produisent que nous n’avons pas vus depuis cent ans », a déclaré Xi à Poutine. « Et nous les dirigeons ensemble. »
A quels changements faites-vous référence ? La situation géopolitique du monde subit l’un des plus grands changements depuis des décennies. L’invasion russe de l’Ukraine frappe l’échiquier international et les alliances se reconfigurent.
L’Europe essaie de maintenir un certain équilibre entre son soutien indéfectible à la OTAN déjà l’Ukraine et l’appel autonomie stratégique (Ne pas dépendre d’un seul pays, que ce soit en tant que fournisseur de gaz -Russie- ou de défense militaire -Etats-Unis-). Le chancelier allemand Olaf Scholz a levé une inconnue fondamentale pour la Chine lors de sa visite d’Etat il y a quelques semaines : l’Allemagne ne se « découplera » pas de l’économie chinoise comme elle le fait de la russe. Washington fait pression sur ses alliés européens pour qu’ils commencent à considérer le géant asiatique comme un défi systémique et un rival. Mais Berlin appelle au calme.
C’est dans ce schéma que s’inscrit le « plan de paix » chinois mal nommé, qui est davantage une prise de position politique sur le conflit. Pékin appelle à l’arrêt des hostilités (ce qui pourrait aider la Russie à se réarmer), que l’usage de l’arme nucléaire soit exclu, que la souveraineté de tous les États soit respectée, qu’il n’y ait pas de sanctions unilatérales (message à l’Occident) et que les négociations de paix reprennent. Rien sur le retour des territoires envahis ou la sortie du pays.
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« Il est très significatif que la Chine n’ait présenté le plan de paix qu’à la partie agressive », estime-t-il pour LE JOURNAL ESPAGNOL JOsé Maria Peredo, professeur de politique internationale à l’Université européenne. « C’est pourquoi il a déjà été rejeté par les États-Unis et, en partie, par l’Union européenne. »
« Le ‘plan de paix’ fait partie des nouveaux efforts de la Chine pour se faire un nom sur la scène internationale », ajoute Lee Myers. « Je ne veux pas le mépriser complètement, car tous les détails ne sont pas connus, mais la vérité est que lors de sa visite d’Etat, pour Poutine, la chose la plus importante était la question économique. »
Les risques de Sánchez
Pour toutes ces raisons, l’annonce de la visite de Pedro Sánchez à Xi Jinping Juste après avoir vu Poutine, il a déclenché des sonnettes d’alarme dans le monde diplomatique. Le président chinois utiliserait-il les Espagnols comme fer de lance de ses intérêts politiques et diplomatiques ? Essaieriez-vous d’utiliser Sánchez pour donner force à votre « plan de paix » ?
« L’annonce de la visite de Sánchez est surprenante en raison du moment où elle a été faite, mais l’Espagne est un pays qui a pris un engagement absolu d’aide à la défense à l’Ukraine et condamne l’action russe, et cela déterminera la position du président espagnol lors de sa visite à Xi », a déclaré Peredo. « Peut-être que cela aidera Sánchez à obtenir des informations en coulisses sur les véritables intentions de Xi », ajoute Lee Myers.
Au sein de l’Union européenne, une certaine unité a été gérée vis-à-vis de l’Ukraine, mais il existe des différences substantielles, et l’on craint que la Chine profite de ces divisions. C’est déjà le cas, par exemple, avec la Hongrie, le pays avec une certaine dérive autoritaire qui est aussi grand allié du régime chinois. Le Premier ministre hongrois, Viktor Orbán, a dû faire face à une opposition citoyenne pour la construction d’un campus pour l’université Fudan à Budapest.
En même temps, La Chine veut séduire le soi-disant « sud global » (pays en développement non alignés sur l’OTAN, comme l’Inde, l’Afrique du Sud ou le Brésil), qui sont loin de soutenir la position alliée contre la Russie et tendent à opter à bien des égards pour une coopération avec la Chine, moins exigeante en matière de droits de l’homme ou de respect de la l’environnement.
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Dans cette sorte de compétition mondiale pour la consolidation des alliés, l’Union européenne profite et regarde l’Amérique latine. Sánchez, avant de se rendre à Hainan (pour le sommet économique du soi-disant « Davos » chinois, le forum de Boao) et Pékin, participeront au sommet des pays ibéro-américains à Saint-Domingue. L’idée principale télégraphiée par le gouvernement est que cette année, grâce à la présidence espagnole de l’Union, sera l’année de l’Amérique latine en Europe. Avec l’autorisation de la Chine.