Les responsables spatiaux chinois ont déclaré jeudi qu’ils avaient invité des scientifiques du monde entier à postuler pour étudier les échantillons de roche lunaire que la sonde Chang’e 6 avait ramenés sur Terre dans le cadre d’une mission historique, mais ont noté qu’il y avait des limites à cette coopération, en particulier avec les États-Unis. .
Des responsables ont déclaré lors d’une conférence de presse télévisée à Pékin destinée à présenter les réalisations de la mission que toute coopération avec les États-Unis dépendrait de la suppression d’une loi américaine interdisant la coopération bilatérale directe avec la NASA.
« La source de l’obstacle à la coopération aérospatiale entre les États-Unis et la Chine réside toujours dans l’amendement Wolf », a déclaré Bian Zhigang, vice-président de l’Administration spatiale nationale de Chine. « Si les Etats-Unis veulent vraiment espérer entamer une coopération aérospatiale régulière, je pense qu’ils devraient prendre les mesures appropriées pour lever l’obstacle. »
L’Amendement Wolf a été promulgué en 2011 et empêche la coopération bilatérale directe entre les États-Unis et la Chine, sauf dans les cas où le FBI peut certifier qu’il n’y a aucun risque pour la sécurité nationale à partager des informations avec la partie chinoise dans le cadre de ses travaux.
La Chine pourrait néanmoins coopérer avec les scientifiques d’autres pays. Elle a travaillé avec l’Agence spatiale européenne, la France, l’Italie et le Pakistan dans le cadre de la mission Chang’e 6.
« La Chine invite les scientifiques de tous les pays à postuler selon les processus et à partager les bénéfices », a déclaré Liu Yunfeng, directeur du bureau de coopération internationale de l’Administration spatiale nationale de Chine.
Pendant ce temps, peu d’informations sur la première mondiale réalisée mardi ont été annoncées. Les autorités chinoises ont refusé de révéler le nombre d’échantillons qu’ils ont réellement collectés ni aucune conclusion préliminaire.
« Je crains que cette affaire ne soit révélée que demain, alors j’espère que tout le monde pourra attendre patiemment un autre jour », a déclaré Hu Hao, concepteur en chef de Chang’e 6, lors de la conférence de presse.
Lundi, des scientifiques chinois ont déclaré qu’ils prévoyaient que les échantillons renvoyés comprendraient des roches volcaniques vieilles de 2,5 millions d’années et d’autres matériaux qui, espèrent-ils, répondront aux questions sur les différences géographiques entre les deux faces de la Lune. La mission avait pour objectif de rassembler deux kilogrammes (plus de quatre livres) de matériaux.
La face la plus proche de la Lune est celle que l’on voit depuis la Terre, tandis que la face la plus éloignée fait face à l’espace. La face cachée est également connue pour ses montagnes et ses cratères d’impact et est beaucoup plus difficile à atteindre.
Le voyage de la sonde vers la face cachée de la Lune a été historique, car c’était la première fois qu’une sonde décollait avec succès et rapportait des échantillons de la face cachée directement. Les échantillons précédents, supposés provenir de la face cachée de la Lune, provenaient de météorites trouvées sur Terre.
La sonde avait atterri dans le bassin du pôle Sud-Aitken de la Lune, un cratère d’impact créé il y a plus de 4 milliards d’années. Les échantillons attendus par les scientifiques proviendront probablement de différentes couches du bassin, qui porteront des traces de différents événements géologiques au cours de sa longue chronologie, comme lorsque la lune était plus jeune et avait un intérieur actif susceptible de produire de la roche volcanique.
Les responsables ont annoncé certains projets futurs, avec une sonde Chang’e 7 prévue pour explorer les ressources du pôle Sud de la Lune. Plus tard, ils prévoient Tianwen-3 vers 2030 pour effectuer une mission de retour d’échantillons sur Mars et une mission d’exploration Tianwen-4 sur Jupiter.
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