En raison des propriétés uniques des PFAS, presque aucune autre substance chimique ne peut rivaliser avec elles. Cela explique pourquoi il est si difficile de trouver un substitut à ces « produits chimiques permanents » toxiques, qui s’accumulent dans l’environnement et ne se décomposent pas avec le temps.
Une équipe de l’Institut Fraunhofer pour les technologies de fabrication et les matériaux avancés IFAM a réussi à développer des solutions très prometteuses en matière de substitution ciblée des PFAS dans des domaines tels que l’ingénierie médicale.
L’interdiction prévue de l’utilisation de substances per- et polyfluoroalkyles (PFAS) dans l’Union européenne a un effet drastique sur la technologie de la santé. Ces substances possèdent de nombreuses propriétés essentielles à une utilisation en médecine, elles sont donc actuellement utilisées dans de nombreux produits standards.
Compte tenu des délais de mise sur le marché d’un produit, généralement bien au-delà des périodes transitoires proposées jusqu’à présent, l’industrie des technologies médicales doit agir rapidement pour trouver des alternatives rapidement mises en œuvre et répondant aux exigences de sécurité strictes du secteur. normes.
Exploiter des méthodes éprouvées pour les applications médicales
Les chercheurs du Fraunhofer IFAM se sont donné pour mission de soutenir les entreprises dans ces efforts. Le Dr Ralph Wilken, chef de la division Technologie de surface de l’institut, est un expert en PFAS. Bien avant que les substances toxiques commencent à susciter une attention négative, il savait qu’il voulait trouver des alternatives.
Les résultats ont été impressionnants : « Nous utilisons la chimie organosiliciée depuis plus de deux décennies pour trouver des substituts efficaces à un large spectre de propriétés positives des PFAS », note Wilken.
Les solutions développées par Wilken et ses collègues sont actuellement introduites dans des secteurs tels que l’industrie alimentaire et répondent aux normes requises pour une utilisation dans la technologie médicale : elles sont biocompatibles et donc à la fois tolérées par l’organisme et inertes, c’est-à-dire qu’elles ne réagissent pas ou peu avec d’autres substances.
Les experts ont également réussi à développer de nombreux revêtements dotés de propriétés électriquement isolantes et pouvant être ajustés de manière optimale dans leur interaction avec les cellules via leurs surfaces.
Des solutions sur mesure
Qu’il s’agisse des produits eux-mêmes ou de leur utilisation en production, un point clé lorsqu’il s’agit de remplacer les PFAS sans perte de fonctionnalité est de s’assurer que la solution est personnalisée pour le cas d’utilisation spécifique. « Nous pouvons analyser en détail le composant qui doit être remplacé, et ainsi cibler un substitut qui correspond exactement aux propriétés souhaitées.
« En même temps, nous pouvons apporter à nos partenaires un soutien approfondi sous la forme de processus éprouvés, de notre connaissance des surfaces et des matériaux fonctionnels et de notre expérience sur les matériaux qui peuvent être remplacés efficacement et comment.
« Il ne faut pas longtemps pour obtenir un résultat avec lequel les clients peuvent travailler », explique le Dr Kai Borcherding, responsable de l’unité commerciale Technologie médicale et sciences de la vie chez Fraunhofer IFAM.
Les experts devraient assister à la COMPAMED 2024 du 11 au 14 novembre pour présenter leurs solutions sur le stand commun Fraunhofer au stand G10, hall 8a. Les solutions exposées comprendront des revêtements innovants, le revêtement de démoulage fonctionnel polymère plasma ReleasePLAS, qui permet une production sans agent de démoulage de composants en plastique, le revêtement antiadhésif PLASLON et des solutions de fonctionnalisation de surfaces telles que le silicone modifié par ultraviolet sous vide (VUV). ) rayonnement.