La chaux s’avère prometteuse comme moyen supplémentaire d’aider à gérer la hernie, une maladie mortelle dans les cultures de canola, selon des recherches de l’Université de l’Alberta.
Le traitement localisé du sol avec le minéral a réduit l’occurrence globale et la gravité de la maladie de 35 à 91 %, ont montré des expériences de croissance.
Le constat, publié dans le Journal canadien de phytopathologiepourrait offrir aux agriculteurs une option importante pour gérer la hernie dans leurs champs, parallèlement à l’utilisation actuelle de plants de canola sélectionnés pour résister à la maladie.
La chaux a traditionnellement été utilisée pour gérer la hernie des plantes apparentées telles que les choux pour les jardins maraîchers, mais pas à grande échelle dans les cultures de canola.
« La génétique est notre première ligne de défense, mais la résistance des plantes peut s’éroder ou s’effondrer. Nous devons donc trouver toutes les options possibles pour aider à contrôler l’agent pathogène de la hernie dans ce qui est une culture commerciale importante pour le Canada », explique la chercheuse Nicole Fox.
En tant que pratique de gestion non génétique, les traitements de chaulage pourraient aider à combattre toutes les souches de hernie du canola, ajoute Fox, qui a mené l’étude pour obtenir une maîtrise ès sciences en biosystèmes végétaux de la Faculté des sciences de l’agriculture, de la vie et de l’environnement.
Les traitements localisés pourraient aider à contrôler les zones contaminées d’un champ ou à endiguer la propagation de la hernie dans un nouveau champ.
La chaux agit en neutralisant le sol très acide préféré par la hernie, réduisant ainsi le risque de germination des spores et d’infection des plantes.
L’une des premières études à tester la chaux hydratée sur le terrain au Canada, la recherche a également montré que le produit était plus efficace pour gérer la hernie du canola que le calcaire granulé, une autre forme de minéral plus couramment utilisée pour traiter les sols agricoles.
L’application de quantités modérées à élevées de chaux en poudre a donné des plants de canola qui étaient encore productifs même s’ils étaient déjà infectés par la hernie. Les plantes ont également libéré moins de spores de l’agent pathogène de la hernie dans le sol.
L’abaissement des niveaux d’acidité améliore également la santé générale du sol – un avantage important du chaulage, étant donné que l’Alberta compte environ un million d’acres de terres cultivées fortement acides et 4,5 millions d’acres de terres cultivées modérément acides, note Fox.
Mais l’efficacité de la chaux hydratée dépend de certains facteurs, comme l’intervalle entre l’application et l’ensemencement, elle doit donc être peaufinée avant de pouvoir devenir un outil pratique, déclare Stephen Strelkov, phytopathologiste de l’U of A et co-auteur de l’étude, qui a supervisé la recherche. .
« Bien que la chaux ait montré un bon potentiel pour la gestion de la hernie, les résultats variaient. Parfois, les traitements fournissaient un très bon contrôle, d’autres fois non. Nous avons donc besoin de recherches supplémentaires pour préciser certains détails. »
Le canola élevé pour être génétiquement résistant est toujours l’outil le plus efficace contre la hernie, ajoute-t-il, mais des options comme l’utilisation de chaux hydratée pourraient aider à améliorer la « durabilité de la résistance et la durabilité globale » de la gestion des maladies.
« Il peut y avoir des situations, si l’efficacité de la chaux est constante et les coûts d’application raisonnables, où elle pourrait être utilisée à plus grande échelle. »
Nicole M. Fox et al, Évaluation des produits à base de chaux pour la gestion de la hernie (Plasmodiophora brassicae) dans les systèmes de culture du canola (Brassica napus), Journal canadien de phytopathologie (2021). DOI : 10.1080/07060661.2021.1940590