Une petite chauve-souris a migré sur au moins 2 486 km de la Russie vers les Alpes françaises, selon des preuves récemment découvertes publiées dans la revue internationale de De Gruyter Mammifère. Cette migration bat le précédent vol record, de la Lettonie vers l’Espagne, de 260 km.
La chauve-souris femelle a été baguée avec une étiquette d’information en 2009 par des chercheurs russes dans la réserve de biosphère naturelle de Darwin dans l’oblast russe de Vologda. Puis, pendant 63 jours, il a traversé l’Europe avant que son corps ne soit retrouvé à Lully, un village près des Alpes françaises.
Étant donné que 2 486 km est la distance la plus courte entre le lieu de sonnerie de la chauve-souris et Lully, la distance réelle parcourue pourrait être encore plus longue.
« C’est une très grande surprise », a déclaré l’auteur principal, le Dr Denis Vasenkov de l’Institut d’écologie et d’évolution AN Severtsov de l’Académie des sciences de Russie. « Nous pensions que nos chauves-souris migraient vers les pays du sud-est de l’Europe et d’autres pays voisins, pas la France. »
Les chercheurs pensent que la chauve-souris a peut-être navigué en utilisant la côte de la mer Baltique, car d’autres chauves-souris se trouvent couramment le long de cette côte pendant la saison de migration. Dans ce cas, il aurait pu parcourir plus de 3 000 km.
En Europe, les cas de chauves-souris volant à plus de 1 000 km sont rares. Même dans les climats tropicaux, certaines chauves-souris ne migrent que jusqu’à 2 000 km.
La raison pour laquelle la chauve-souris a emprunté un si long chemin n’est actuellement pas claire. Les chercheurs suggèrent qu’il pourrait simplement s’être perdu au cours de sa route de migration régulière, ou peut-être que les longues migrations sont plus courantes qu’on ne le pensait auparavant.
L’extraordinaire parcours de la chauve-souris a été mis au jour grâce à la coopération entre des chercheurs français et russes. Le Dr Jean-François Desmet du GRIFEM en France a d’abord envoyé des informations sur la balise au Dr Igor Popov de l’Université d’État de Saint-Pétersbourg. Les informations sur la chauve-souris ont ensuite traversé la communauté de recherche russe avant d’atteindre le Dr Vasenkov l’année dernière.
Le Dr Vasenkov et le co-auteur Dr Natalia Sidorchuk ont l’intention de poursuivre leurs travaux de baguage et d’enregistrement des chauves-souris pour obtenir plus d’informations sur les voies de migration et sur la façon dont les chauves-souris s’orientent pendant la migration. « Nous espérons que nous pourrons obtenir un suivi GPS pour la plus grande chauve-souris de Russie, la plus grande noctule », déclare Sidorchuk.
L’intérêt pour la migration des chauves-souris a considérablement augmenté ces dernières années alors que l’Europe continue de construire de plus en plus de parcs éoliens, connus pour causer la mort de centaines de chauves-souris chaque année.
Comprendre les voies de migration des chauves-souris sera important lors de la planification de nouveaux parcs éoliens pour s’assurer que ces décès sont minimisés, selon les auteurs.
Denis Vasenkov et al, Les chauves-souris peuvent migrer plus loin qu’on ne le savait auparavant: un nouveau record de migration le plus long de la pipistrelle de Nathusius Pipistrellus nathusii (Chiroptera: Vespertilionidae), Mammifère (2022). DOI : 10.1515/mammalia-2021-0139
Fourni par DeGruyter