Les landes écossaises sont considérées comme des régions d’une beauté exceptionnelle et sont souvent considérées comme « sauvages » et « indomptées ». Cependant, ces paysages sont le résultat de techniques de gestion désormais surveillées par le gouvernement écossais.
Ces pratiques comprennent le brûlage des landes (muirburn) et le contrôle du nombre d’animaux dans les landes par le piégeage, le collet et l’empoisonnement. Toutes ces mesures visent à maintenir artificiellement le nombre de tétras-lyre à un niveau élevé afin qu’ils puissent être abattus pendant la saison des tétras-lyre.
Environ 260 000 animaux sont tués chaque année en Écosse dans le cadre de ces mesures légales de « contrôle des prédateurs ». Les animaux ciblés comprennent renards, belettes, hermines, les rats, lapins et divers types de corvidés comme corbeaux, pies, choucas et les geais.
De nombreux animaux sont également tués involontairement. UN rapport Cette étude commandée par la League Against Cruel Sports Scotland, une organisation caritative britannique de protection des animaux, montre que jusqu’à 39 % des animaux piégés ne sont pas la cible prévue. Ces animaux comprennent martres des pins, hérissons, blaireaux, cerf et lièvre. Mais on a également signalé la présence d’animaux en voie de disparition et protégés, comme rapaces et le grand tétrasêtre tué.
Dans un récent rapport, que j’ai co-écrit avec le Dr Katie Javanaud et le professeur Andrew Linzey du Oxford Centre for Animal Ethics, nous avons examiné le fondement moral de ces pratiques. Nous avons constaté qu’il est impossible d’exagérer la gravité des souffrances causées par les animaux pris dans des pièges.
Souffrance prolongée
Le Accord sur les normes internationales de piégeage sans cruauté, dont le Royaume-Uni est signataire, est la principale mesure par rapport à laquelle le bien-être des animaux piégés est jugé. Les normes considèrent que les pièges sont « suffisants » et « efficaces » si les animaux sont tués entre 45 secondes et cinq minutes. En fait, les normes considèrent toujours les pièges comme efficaces si 20 % des animaux ne meurent pas dans les cinq minutes.
Tout système de mise à mort qui ne provoque la mort qu’au bout de 45 secondes à cinq minutes est inutilement cruel. Les animaux subissent une série de blessures épouvantables qui ne seraient acceptables dans aucun autre contexte. Le piégeage d’animaux vivant en liberté est, au mieux, une expérience pénible qui implique évidemment préjudice psychologique et émotionnel.
Toutes les formes de contrôle des prédateurs, qu’il s’agisse de piégeage, de collet ou d’empoisonnement, reposent sur l’exposition des animaux à des heures ou des jours de souffrance prolongée. Et tout cela suppose que ces pièges puissent pratiquement être inspectés souvent. C’est une question en soi compte tenu de l’étendue du territoire sur lequel les méthodes sont utilisées, de la main d’œuvre limitée disponible et des conditions météorologiques défavorables.
Arrêter la souffrance
Les souffrances provoquées par ces « techniques de gestion » sont également rendues invisibles, réduites à une affaire privée sur des domaines privés. Cependant, la cruauté envers les animaux est une question de moralité publique et devrait être soumise à la responsabilité politique.
Une législation efficace nécessite trois éléments importants : la conformité, l’inspection et l’application. Cependant, le piégeage illégal des rapaces indique que le respect de la législation actuelle est limité.
Tous les rapaces sont protégés par le Loi de 1981 sur la faune et la campagne. Mais les pièges et les poisons tuent les animaux sans discernement. Ainsi, aussi longtemps que les pièges et les poisons continueront à être utilisés, les animaux légalement protégés comme les rapaces continueront d’être légalement protégés. attrapé et tué.
La persécution des rapaces est l’une des principales préoccupations du projet de loi du gouvernement écossais. Gestion de la faune et projet de loi Muirburn. Le projet de loi vise à modifier « les règles concernant la manière dont les gens peuvent capturer et tuer certains oiseaux et animaux sauvages » et « les règles concernant la fabrication du muirburn ».
Le gouvernement prévoit de résoudre ces problèmes en autorisant l’utilisation de pièges et en donnant à la Société écossaise pour la prévention de la cruauté envers les animaux (SSPCA) des pouvoirs d’inspection, ainsi qu’en introduisant un système d’autorisation pour la chasse aux tétras et la gestion des terres.
Il a également l’intention d’interdire purement et simplement pièges à colle. Ces pièges sont constitués d’une petite planche recouverte d’un adhésif collant, une pratique qui, selon la RSPCA, provoque une « cruauté inacceptable ».
Nous devons faire plus
Le projet d’introduire des pouvoirs d’inspection pour la SSPCA mérite d’être salué. Mais autoriser l’abattage d’animaux dans les landes d’Écosse ne sert qu’à codifier et à enraciner la souffrance et la mort de ces animaux.
Toutes les méthodes actuelles de « contrôle des prédateurs » soit provoquent des souffrances (souvent prolongées), soit rendent les animaux sujets à la souffrance. Autoriser l’un des pièges actuellement utilisés revient à institutionnaliser la souffrance et la mort de milliers d’animaux chaque année.
Notre rapport conclut que le contrôle des prédateurs est incontrôlable. Il n’existe tout simplement aucun mécanisme pour le contrôler. Des poisons et des pièges de toutes sortes sont facilement disponibles à l’achat dans les magasins et sur Internet. Il n’existe aucune alternative morale à l’illégalité de toutes ces pratiques.
Nous proposons la promulgation d’une nouvelle charte pour les animaux vivant en liberté. L’Écosse pourrait montrer la voie en adoptant une législation pionnière protégeant tous les animaux, domestiques et vivant en liberté. Cette législation devrait commencer par la reconnaissance de la sensibilité et consacrer dans la loi la valeur et la dignité des animaux sauvages de manière à ce que leur droit de vivre sans être inquiété soit respecté.
Cet article est republié à partir de La conversation sous licence Creative Commons. Lis le article original.