Claudine Gay lors de son témoignage en décembre dernier. KEVIN DIETSCHAFP
Le recteur de la prestigieuse université américaine de Harvard, Claudia Gaya présenté sa démission ce mardi, selon le magazine étudiant de cet établissement, Harvard Crimson. Gay, qui n’était au pouvoir que depuis quelques mois, l’a confirmé dans une lettre adressée à la communauté de Harvard.
Cette démission intervient au milieu de critiques pour ses propos jugés ambigus sur les questions liées à la antisémitisme sur le campus et les accusations de plagiat.
Dans sa lettre de démission, Gay a abordé les accusations croissantes de plagiat – elle a été dénoncée à l’université pour avoir prétendument omis de citer correctement à 50 reprises – et la réaction à son témoignage lors d’une audience de la Chambre sur l’antisémitisme.
« Au milieu de tout cela, il a été pénible de voir mes engagements à lutter contre la haine et à défendre la rigueur académique, deux valeurs fondamentales qui sont fondamentales pour qui je suis, remis en question », a écrit Gay.
Ce sera le directeur académique de Harvard, Alan M. Garber, qui assumera la présidence par intérim comme l’a annoncé la corporation universitaire.
« En fonction du contexte »
Début décembre, la députée républicaine Elise Stefanik de New York a demandé aux directeurs invités à la commission de l’éducation et du travail de la Chambre des représentants – Claudine Gay de HarvardSally Kornbluth M.I.T. et Liz Magill du UPenn (qui a également démissionné) – si « l’appel au génocide des Juifs viole les règles en matière d’intimidation et de harcèlement » de ces universités.
Dans sa réponse, Gay a assuré que cela pourrait être une violation du code de conduite de l’Université « selon le contexte ».
Quelques mots qui n’ont pas mis longtemps à devenir viraux et à recevoir critiques et condamnations de personnalités et d’institutions, c’est le cas du rabbin David Wolpe, qui a immédiatement annoncé sa démission en tant que membre du groupe consultatif sur l’antisémitisme de la prestigieuse université privée de Cambridge (Massachusetts).
« Je suis désolé », a répondu Gay dans une interview publiée dans la même publication qui annonçait la démission, fondée en 1873 et dirigée par des étudiants de Harvard.
La rectrice a ajouté que « les mots comptent » et qu’elle regrettait si les siens causaient « de l’angoisse et de la douleur ».