Près de cinq fois plus de personnes mourront probablement à cause de la chaleur extrême dans les décennies à venir, a prévenu mercredi une équipe internationale d’experts, ajoutant que sans action contre le changement climatique, « la santé de l’humanité est gravement menacée ».
La chaleur mortelle n’est que l’une des nombreuses menaces pour la santé humaine causées par l’utilisation toujours croissante des combustibles fossiles dans le monde, selon The Lancet Countdown, une évaluation annuelle majeure réalisée par des chercheurs et des institutions de premier plan.
Des sécheresses plus fréquentes exposeront des millions de personnes au risque de mourir de faim, les moustiques se propageant plus loin que jamais entraîneront avec eux des maladies infectieuses et les systèmes de santé auront du mal à faire face à ce fardeau, préviennent les chercheurs.
Ce bilan désastreux survient au cours de ce qui devrait être l’année la plus chaude de l’histoire de l’humanité : la semaine dernière, l’organisme de surveillance du climat européen a déclaré que le mois dernier avait été le mois d’octobre le plus chaud jamais enregistré.
Cela précède également les négociations sur le climat de la COP28 à Dubaï plus tard ce mois-ci, qui accueilleront pour la première fois une « journée de la santé » le 3 décembre alors que les experts tenteront de mettre en lumière l’impact du réchauffement climatique sur la santé.
Malgré les appels croissants à une action mondiale, les émissions de carbone liées à l’énergie ont atteint de nouveaux sommets l’année dernière, indique le rapport The Lancet Countdown, mettant en avant les subventions gouvernementales toujours massives et les investissements des banques privées dans les combustibles fossiles permettant de chauffer la planète.
« Crise sur crise »
L’année dernière, les gens du monde entier ont été exposés en moyenne pendant 86 jours à des températures potentiellement mortelles, selon l’étude The Lancet Countdown. Environ 60 pour cent de ces jours ont été rendus plus de deux fois plus probables en raison du changement climatique, selon le rapport.
Le nombre de personnes de plus de 65 ans décédées à cause de la chaleur a augmenté de 85 % entre 1991-2000 et 2013-2022, ajoute le communiqué.
« Cependant, les impacts que nous observons aujourd’hui pourraient n’être que le premier symptôme d’un avenir très dangereux », a déclaré Marina Romanello, directrice exécutive du Lancet Countdown, aux journalistes.
Dans un scénario dans lequel le monde se réchaufferait de deux degrés Celsius d’ici la fin du siècle – la température est actuellement en passe d’atteindre 2,7 °C – les décès annuels liés à la chaleur devraient augmenter de 370 % d’ici 2050. Cela représente une multiplication par 4,7.
Selon les projections, environ 520 millions de personnes supplémentaires connaîtront une insécurité alimentaire modérée ou grave d’ici le milieu du siècle.
Et les maladies infectieuses transmises par les moustiques continueront de se propager dans de nouvelles régions. La transmission de la dengue augmenterait de 36 pour cent dans un scénario de réchauffement de 2°C, selon l’étude.
Dans le même temps, plus d’un quart des villes interrogées par les chercheurs ont déclaré craindre que le changement climatique ne submerge leur capacité à y faire face.
« Nous sommes confrontés à une crise qui s’ajoute à une crise », a déclaré Georgiana Gordon-Strachan du Lancet Countdown, dont la Jamaïque, pays natal, est actuellement au milieu d’une épidémie de dengue.
« Regarder le baril »
« Les personnes vivant dans les pays les plus pauvres, qui sont souvent les moins responsables des émissions de gaz à effet de serre, subissent le plus gros des impacts sur la santé, mais sont les moins en mesure d’accéder au financement et aux capacités techniques pour s’adapter aux tempêtes meurtrières, à la montée des eaux et aux sécheresses qui flétrissent les récoltes. aggravée par le réchauffement climatique », a-t-elle déclaré.
Le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, a répondu au rapport en déclarant que « l’humanité regarde vers un avenir intolérable ».
« Nous assistons déjà à une catastrophe humaine, la santé et les moyens de subsistance de milliards de personnes à travers le monde étant menacés par des températures record, des sécheresses qui ont entraîné de mauvaises récoltes, des niveaux croissants de faim, des épidémies croissantes de maladies infectieuses et des tempêtes et inondations meurtrières », a-t-il déclaré. dans un rapport.
Dann Mitchell, président de la chaire des risques climatiques à l’Université de Bristol au Royaume-Uni, a déploré que les avertissements sanitaires « déjà catastrophiques » concernant le changement climatique n’aient « pas réussi à convaincre les gouvernements du monde entier de réduire suffisamment les émissions de carbone pour éviter le premier objectif de l’Accord de Paris de 1,5 °C ».
L’ONU a averti mardi que les engagements actuels des pays permettront de réduire les émissions mondiales de carbone de seulement 2 % d’ici 2030 par rapport aux niveaux de 2019, soit bien loin de la baisse de 43 % nécessaire pour limiter le réchauffement à 1,5°C.
Romanello a prévenu que si davantage de progrès n’étaient pas réalisés en matière d’émissions, alors « l’accent croissant mis sur la santé dans les négociations sur le changement climatique risque d’être de simples paroles creuses ».
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