La certification agricole peut inciter les caféiculteurs et autres agriculteurs à se conformer aux lois visant à protéger l’environnement, en favorisant leur alignement sur les exigences actuelles de la société et du marché, bien qu’elle ne contribue pas nécessairement à une réduction de la déforestation ou à une augmentation dans la régénération naturelle du couvert végétal dans les propriétés rurales, selon une étude menée au Brésil et rapportée dans un article récemment publié dans la revue Conservation biologique.
Les auteurs de l’article sont des chercheurs de la Fondation brésilienne SOS Mata Atlântica et du Collège d’agriculture Luiz de Queiroz (ESALQ-USP) et de l’Institut des biosciences (IB-USP) de l’Université de São Paulo.
Avec près de 40 % de la production mondiale certifiée, le café est un exemple de l’utilisation croissante des sceaux de certification pour montrer que les producteurs s’engagent à respecter les meilleures pratiques en matière de durabilité et de protection de l’environnement. Cependant, des difficultés statistiques et méthodologiques ont empêché les chercheurs de déterminer si l’agriculture devient effectivement plus durable grâce à la certification, et exactement comment la législation environnementale affecte la biodiversité dans les zones concernées.
« Nous n’avons pas observé de relation directe de cause à effet entre la certification et la déforestation ou la régénération naturelle, mais la certification peut apparemment servir d’incitation supplémentaire à se conformer à la législation, confirmant que la synergie a des effets bénéfiques », a déclaré Francisco d’ Albertas Gomes de Carvalho, premier auteur de l’article et actuellement chercheur postdoctoral en science des données à l’Institut international pour la durabilité (IIS Rio). Au moment de l’étude, il était affilié au département d’écologie de l’IB-USP.
« Au Brésil, la certification peut être un outil utile pour renforcer le respect de la loi sur la protection de la végétation indigène, également connue sous le nom de code forestier, étant donné le manque d’intérêt des propriétaires fonciers et la faible application par le gouvernement », a-t-il déclaré.
Les chercheurs ont commencé par analyser les données d’IMAFLORA, le principal certificateur brésilien, et de SICAR, le registre environnemental rural national, pour 84 municipalités des États de São Paulo et de Minas Gerais, pour obtenir une liste de 537 plantations de café dans des aires protégées classées comme Atlantique. Rainforest (172 fermes) et Cerrado, le biome de type savane (362 fermes). Ils ont ensuite défini et calculé un ensemble de caractéristiques susceptibles d’influencer la probabilité de certification, notamment la taille de la propriété, la quantité de couverture végétale naturelle et le taux de déforestation ou de régénération, afin d’arriver à un groupe d’exploitations certifiées et contrôles non certifiés.
Ils ont choisi la première certification comme date limite. « Nous avons analysé les changements apportés aux fermes au cours des cinq années précédentes pour voir si l’avènement de la certification avait provoqué des variations dans les facteurs liés à la politique publique, tels qu’une réduction de la déforestation et une augmentation de la couverture végétale indigène », a déclaré D’Albertas. Ils ont conclu que non, en partie parce que les propriétés certifiées analysées dans l’étude se trouvaient dans des zones agricoles «consolidées», où l’utilisation des terres n’a pas changé de manière significative depuis une période considérable.
« Dans ces régions, où le café est produit depuis des décennies, il n’y a pas de déforestation à proprement parler, surtout par rapport à l’ampleur de la déforestation en cours le long de la frontière agricole de l’Amazonie, ou dans certaines parties du Cerrado où les plantations de soja se développent », a-t-il déclaré. a dit.
Législation et certification comme alliées
Les chercheurs ont ensuite affiné l’analyse pour voir si les propriétés certifiées respectaient mieux la législation environnementale, ne détectant qu’une tendance générale à une conformité accrue, sans différence significative entre les fermes certifiées et non certifiées.
Étant donné que de nombreux propriétaires fonciers commencent à se conformer à la législation avant de demander la certification, les chercheurs ont également analysé les changements d’utilisation des terres au cours des trois années précédant la certification, constatant une augmentation considérable de la végétation indigène dans les exploitations certifiées uniquement dans les zones de la forêt tropicale atlantique, qui respectaient pour la plupart l’obligation de protéger le couvert végétal dans les Aires de Conservation Permanentes (APP). Les auteurs attribuent cette différence à une application plus efficace de la loi et à une plus grande sensibilisation de la société civile dans la région, ainsi qu’à une plus grande expertise technique dans la restauration des forêts.
Plus d’information:
Francisco d’Albertas et al, La certification agricole comme outil complémentaire pour la conformité aux lois environnementales, Conservation biologique (2022). DOI : 10.1016/j.biocon.2022.109847