Un volcan dans l’est des Philippines a craché un énorme nuage sombre dimanche, provoquant des évacuations de villes couvertes de cendres tandis que les autorités ont mis en garde contre d’éventuelles nouvelles éruptions.
L’explosion du volcan Bulusan dans la province rurale de Sorsogon a duré environ 17 minutes, envoyant un panache gris sur au moins un kilomètre (0,6 miles), selon l’Institut philippin de volcanologie et de sismologie (PhiVolcs).
Aucune victime n’a été signalée, mais les autorités ont relevé le niveau d’alerte à un sur le système à cinq niveaux, indiquant « des troubles de faible intensité ».
« Il y a eu une éruption phréatique du volcan Bulusan, ce qui signifie que l’explosion a été causée par l’eau bouillante sous le cratère », a déclaré le chef de PhiVolcs, Renato Solidum, à la radio locale DZBB.
Un groupe de 14 randonneurs et quatre guides locaux se trouvaient à mi-chemin de la montagne haute de 1 565 mètres, ignorant qu’un nuage de cendres se formait de l’autre côté de la montagne, a déclaré à l’ par téléphone le responsable de la défense civile Leo Ferreras de la ville voisine de Barcelone.
« Tous sont descendus sains et saufs », a-t-il ajouté.
Le gouvernement local de Sorsogon, à environ 500 kilomètres (310 miles) au sud de la capitale Manille, a déclaré que 10 villages dans deux villes ont été touchés par les chutes de cendres.
Des images des conséquences ont montré des maisons, des routes et des arbres dans la ville de Juban couverts de cendres, avec des véhicules ayant du mal à naviguer sur la route en raison d’une mauvaise visibilité.
Les autorités ont déployé un camion de pompiers pour nettoyer la zone et les habitants ont aidé à balayer les cendres des routes.
« L’évacuation est en cours là-bas, mais notre priorité, ce sont les personnes âgées et les asthmatiques », a déclaré Dennis Despabiladeras, responsable de la catastrophe de Juban.
L’autorité aéroportuaire de Manille a déclaré qu’aucun vol n’avait été affecté par l’éruption jusqu’à présent, bien que les pilotes aient été avertis de s’approcher de la zone.
Les autorités ont rappelé aux résidents que l’entrée dans le rayon de quatre kilomètres autour du volcan est interdite et ont conseillé aux personnes vivant à côté de faire preuve de prudence « en raison des possibilités accrues d’éruptions phréatiques soudaines et dangereuses ».
Les riverains des vallées et des rivières ont également été alertés du danger de coulées de boue et de cours d’eau en cas de fortes pluies.
Le volcan Bulusan a été actif ces dernières années, avec une douzaine d’éruptions similaires enregistrées en 2016 et 2017.
Les Philippines sont situées dans la « ceinture de feu » du Pacifique sismiquement active et comptent plus de 20 volcans actifs.
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