Les zones humides construites font du bon travail dans leurs premières années de capture de carbone dans l’environnement qui contribue au changement climatique, mais cette capacité diminue avec le temps à mesure que les zones humides mûrissent, suggère une nouvelle étude.
Les chercheurs ont examiné les échantillons de base du sol prélevés sur deux zones humides d’eau construites et les ont comparées aux données des études précédentes des mêmes zones humides sur 29 ans pour déterminer à quel point les zones humides de fabrication humaine séquestrent – ou la capture et le magasin – le carbone à mesure qu’ils vieillissent.
Les résultats ont montré que les deux zones humides ont capturé des quantités similaires de carbone au fil des décennies, mais aucun n’a montré un gain net ou une perte depuis la 15e année.
Mais leur valeur dans la séquestration du carbone est remarquable, ont déclaré les chercheurs.
« Les zones humides sont généralement considérées comme les reins de notre monde parce qu’ils peuvent nettoyer l’eau naturellement et bien séquestrer le carbone », a déclaré Jay Martin, professeur distingué en génie alimentaire, agricole et biologique de l’Ohio State University et co-auteur de la étude. « Alors que nous essayons de lutter contre le changement climatique, ils fournissent également un habitat à de nombreuses espèces qui sont importantes pour nous. »
Les chercheurs ont analysé les données du Schimermeier Olentangy River Wetland Research Park (ORWRP), un site idéal pour une étude à long terme en raison de la quantité écrasante de données environnementales générées au cours des trois dernières décennies.
Des études antérieures sur le parc ont révélé que son sol avait montré une augmentation des niveaux de carbone. Mais en utilisant des mesures détaillées prises dans la 29e année des zones humides après la construction, l’équipe de Martin a constaté que la capacité des zones humides à séquestrer le carbone diminue à mesure qu’ils mûrissent.
L’étude était récemment publié dans le journal Génie écologique.
Dans des conditions actuelles, les zones humides sont devenues une force écologique stable, et cet équilibre ne devrait pas changer de sitôt.
« Lorsque vous construisez une zone humide pour la première fois, la croissance initiale de l’usine est souvent ce qui fait que le carbone est séquestré si rapidement », a déclaré Daniel Ruane, ancien étudiant de maître en génie écologique et auteur principal de l’étude. « Mais il n’est tout simplement pas possible d’avoir une croissance infinie. »
Bien qu’il y ait des limites à la quantité de zones humides artificielles du carbone atmosphérique peut stocker efficacement, car leurs taux de séquestration et de stockage du carbone sont encore bien supérieurs aux autres écosystèmes, ils représentent toujours une solution potentielle pour contrer le changement climatique, a déclaré Ruane.
En conséquence, les recherches futures sur la santé de l’ORWRP sont susceptibles d’analyser les différentes communautés végétales qui se développent dans la zone ainsi que d’étudier les niveaux d’émission de méthane pour déterminer la durée de la terre comme un puits de carbone.
« Les avantages apportés par les zones humides sont de plus en plus positifs », a déclaré Martin. « Nos résultats soulignent que ces écosystèmes devraient être examinés sous un meilleur jour que jamais. »
En raison d’une augmentation de l’utilisation des terres urbaines et agricoles, plus de 50% des zones humides naturelles de la Terre ont disparu au cours des derniers siècles. Cette baisse a eu un impact sur les services écosystémiques partout aux États-Unis, mais notamment dans le Midwest, a déclaré Martin.
En Ohio, par exemple, la perte de zones humides projetée est plus proche de 90%, daçant de nombreux processus essentiels sur lesquels les humains comptent, comme l’amélioration de la qualité de l’eau et l’atténuation des inondations.
Cela fournit encore plus de raisons pour lesquelles les décideurs devraient essayer de construire et de maintenir les écosystèmes des zones humides, a déclaré Ruane.
« Si nous commençons à créer et à restaurer plus de zones humides maintenant, cela pourrait résoudre beaucoup de nos problèmes sur la route », a-t-il déclaré.
Les co-auteurs de l’étude incluent Michael Brooker et William Mitsch de l’Ohio State, Blanca Bernal de Greencollar US Inc., Chris Anderson de l’Université d’Auburn et Robert Nairn de l’Université d’Oklahoma.
Plus d’informations:
Daniel Ruane et al, 29 ans de séquestration du carbone dans deux zones humides fluviales construites, Génie écologique (2024). Doi: 10.1016 / j.ecoleng.2024.107435