La capsule astronaute de Boeing fait face à davantage de retards de lancement après la découverte de problèmes qui auraient dû être détectés plus tôt, ont déclaré des responsables.
Boeing et la NASA ont annoncé le dernier revers jeudi.
Jusqu’à récemment, la capsule Starliner était sur la bonne voie pour un vol d’essai en juillet avec deux astronautes vers la Station spatiale internationale, un voyage prévu qui était déjà bien en retard.
Mais les examens finaux ont révélé des problèmes avec les lignes de parachute et d’autres problèmes qui étaient présents lors du vol d’essai de l’année dernière sans personne à bord et, selon les responsables, auraient dû être détectés il y a des années.
Quant à savoir si Starliner pourrait voler d’ici la fin de l’année, le responsable du programme Boeing, Mark Nappi, a déclaré: « Je pense que c’est faisable, mais je ne veux certainement pas m’engager sur des dates ou des délais » jusqu’à ce que les problèmes soient résolus.
La capsule est pleine de faisceaux de câbles enveloppés dans du ruban blanc inflammable, selon Nappi. Plutôt que d’essayer de retirer les centaines de pieds de ruban adhésif, censés protéger contre les éraflures, l’entreprise peut le recouvrir d’un matériau plus sûr.
Les lignes de parachute n’ont pas non plus été conçues pour être suffisamment solides pour répondre aux normes de sécurité.
« Ces tests ont été effectués il y a de nombreuses années. Nous avons examiné ces résultats. Nous avons raté ces résultats, et cela aurait pu être détecté plus tôt », a déclaré Nappi.
Après le retrait des navettes spatiales il y a plus de dix ans, la NASA a engagé Boeing et SpaceX pour transporter des astronautes vers et depuis la station spatiale. SpaceX a maintenant effectué 10 vols d’équipage, dont trois privés. Boeing a dû répéter son vol d’essai de 2019 sans équipage en raison de logiciels et d’autres problèmes.
« La NASA a désespérément besoin d’un deuxième fournisseur pour le transport de l’équipage », a déclaré Steve Stich, responsable du programme d’équipage commercial de l’agence spatiale.
L’objectif est d’avoir un SpaceX et un Boeing taxi vers la station chaque année.
© 2023 L’Associated Press. Tous les droits sont réservés. Ce matériel ne peut être publié, diffusé, réécrit ou redistribué sans autorisation.