Les écoles primaires de New Delhi, la capitale indienne, seront fermées pour protéger les enfants du smog toxique qui étouffe la mégapole de 20 millions d’habitants, ont annoncé vendredi les autorités.
La fumée des agriculteurs qui brûlent les chaumes des cultures, les gaz d’échappement des véhicules et les émissions des usines se combinent chaque hiver pour recouvrir la capitale d’une brume grise mortelle.
Vendredi, les niveaux des particules PM2,5 les plus dangereuses – si minuscules qu’elles peuvent pénétrer dans la circulation sanguine – étaient près de 25 fois le maximum quotidien recommandé par l’Organisation mondiale de la santé, selon la société de surveillance IQAir.
Le ministre en chef de Delhi, Arvind Kejriwal, sous le feu des habitants et des opposants politiques pour ne pas avoir fait face à la crise, a déclaré que les écoles primaires seraient fermées à partir de samedi jusqu’à ce que « la situation de la pollution s’améliore ».
« Aucun enfant ne devrait souffrir de quelque manière que ce soit », a déclaré Kejriwal aux journalistes.
Delhi est souvent classée parmi les villes les plus polluées au monde. Vendredi, elle a de nouveau été en tête de la liste d’IQAir des grandes villes avec la pire qualité de l’air.
UN Lancette Une étude de 2020 a attribué 1,67 million de décès à la pollution de l’air en Inde au cours de l’année précédente, dont près de 17 500 dans la capitale.
Les autorités annoncent régulièrement différents plans pour réduire la pollution, par exemple en arrêtant les travaux de construction, mais sans grand effet.
Des dizaines de milliers d’agriculteurs du nord de l’Inde mettent le feu à leurs champs au début de chaque hiver pour enlever les chaumes des rizières récemment récoltées.
Cette pratique est l’un des principaux moteurs du problème de smog annuel de Delhi et persiste malgré les efforts visant à persuader les agriculteurs d’utiliser différentes méthodes de défrichage.
La fumée des incendies de ferme représentait jeudi un tiers de la pollution de l’air à Delhi, selon l’agence indienne de surveillance de la qualité de l’air.
Le problème est également un point d’éclair politique, avec Delhi et l’État du Pendjab, dans le nord du pays, gouvernés par le parti Aam Aadmi (AAP), un rival du parti Bharatiya Janata du Premier ministre Narendra Modi.
Mais Kejriwal a appelé à la fin des « jeux de blâme et de pointage du doigt » sur la responsabilité de la lutte contre le smog, après que le ministre indien de l’Environnement a fustigé l’AAP pour avoir présidé à une augmentation des incendies de ferme.
« Cela n’aidera pas à trouver des solutions. Nous pouvons les blâmer, et ils peuvent nous blâmer, mais cela ne mènerait à rien », a-t-il déclaré.
« Les agriculteurs ont besoin de solutions », a-t-il ajouté. « Le jour où ils auront une solution, ils arrêteront de brûler les chaumes. »
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