En raison du changement climatique, les glaciers du Groenland reculent de plus en plus. Étant donné que les glaciers vêlent sur leurs bords, il est difficile d’en avoir une bonne idée.
Pour calculer exactement à quelle échelle la glace fond et s’effrite, les chercheurs ont utilisé des milliers d’images satellite. « Les méthodes précédentes n’étaient pas efficaces pour mesurer les changements de la calotte glaciaire », explique Alex Gardner, chercheur à la NASA.
Si la calotte glaciaire du Groenland fondait complètement, le niveau de la mer augmenterait d’environ 7,4 mètres. Ce n’est pas encore le cas, mais selon les scientifiques, il est clair que le réchauffement actuel entraînera une élévation du niveau de la mer d’au moins 27 centimètres en raison de la fonte des glaces au Groenland.
Ils voient un autre problème dans l’influence sur les courants océaniques. Si des quantités croissantes d’eau douce pénètrent dans l’océan autour du Groenland, cela pourrait provoquer des courants plus forts le long de la côte.
En conséquence, le chaud Gulf Stream, qui crée un climat modéré en Europe, pourrait en réalité s’affaiblir. De nombreuses incertitudes subsistent quant aux conséquences précises de cette situation. Une possibilité est que cela rende le temps plus froid en Europe, alors que la fonte de la calotte glaciaire est provoquée par le réchauffement.
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