« Mon chèque était littéralement de 86 $ », a-t-elle déclaré. « J’étais comme, ‘Oh mon dieu.' »
Maintenant, Orozco récupérera probablement cet argent. Les législateurs californiens ont adopté lundi une législation qui obligerait de nombreuses entreprises à accorder aux travailleurs jusqu’à deux semaines de congés payés s’ils contractent le coronavirus. La facture est rétroactive au 1er janvier, donc Orozco pourrait avoir droit à un arriéré de salaire pour les jours qu’elle a manqués pendant sa maladie.
Au début de la pandémie, les lois étatiques et fédérales obligeaient la plupart des employeurs à accorder à leurs travailleurs des congés payés en raison du coronavirus. Cependant, bon nombre de ces lois ont expiré à mesure que de plus en plus de personnes se faisaient vacciner et que le nombre de cas diminuait. La loi californienne a expiré en septembre.
Depuis lors, Omicron – une version plus contagieuse du coronavirus – s’est propagé rapidement dans le monde entier. La variante a établi un record pour le nombre moyen de nouveaux cas en Californie et a contribué à une augmentation des admissions à l’hôpital, principalement parmi la population non vaccinée.
Les syndicats ont fait pression sur leurs alliés démocrates à la législature pour qu’ils renouvellent la loi sur les congés de maladie de l’État – aboutissant à un accord entre le gouverneur Gavin Newsom et les législateurs le mois dernier. Les législateurs ont approuvé la loi lundi et l’ont envoyée à Newsom, qui devrait signer la loi.
S’il le fait, la Californie deviendra le quatrième État à exiger des congés payés pour les travailleurs qui contractent le coronavirus. Des mandats similaires sont toujours en vigueur dans le Massachusetts, le Colorado et New York, selon la Conférence nationale des législatures des États.
Cinq autres États – Nevada, New Jersey, Oregon, Rhode Island et Washington – ont promulgué des lois sur les congés de maladie payés qui, bien que non spécifiques au COVID, peuvent être utilisées pour les absences de coronavirus.
Orozco est membre de Fight for $15, un groupe qui fait campagne pour un salaire minimum de 15 $ et des droits syndicaux pour les travailleurs de la restauration rapide. Elle a dit qu’on ne lui avait pas proposé de congés payés lorsqu’elle est tombée malade.
Au moins six des 16 personnes qui travaillent dans leur restaurant – plus d’un tiers de la main-d’œuvre – ont présenté des symptômes de coronavirus ou s’absentent du travail à cause du virus, selon une plainte des travailleurs auprès des autorités nationales et locales. L’appel est toujours pendant, a déclaré Orozco.
Orozco a déclaré qu’elle et son mari avaient dû ignorer leurs paiements d’assurance automobile et utiliser de l’argent emprunté pour payer le loyer. Elle a déclaré que le nouveau projet de loi, une fois entré en vigueur, lui permettra « de savoir que je pourrai rembourser ma famille qui m’a prêté cet argent ».
« Cela aidera tous ceux du même secteur qui manquent d’argent », a-t-elle déclaré.
De nombreux républicains ont voté contre la proposition car cela coûterait aux propriétaires d’entreprise déjà aux prises avec des pénuries de main-d’œuvre liées à la pandémie, l’inflation et les perturbations de la chaîne d’approvisionnement.
Le membre de l’Assemblée républicaine de Bakersfield, Vince Fong, a déclaré que le projet de loi est « un fardeau financier qui pourrait mettre en faillite une entreprise locale, un restaurant ou une organisation à but non lucratif qui lutte pour survivre ».
Mais l’action de lundi n’était pas que de mauvaises nouvelles pour les entreprises. En 2020, alors que la pandémie menaçait de bouleverser l’économie californienne, les législateurs ont augmenté les impôts des entreprises pour éviter de générer un déficit. Ces augmentations d’impôt devaient expirer l’année prochaine. Mais lundi, les législateurs ont voté pour y mettre fin un an plus tôt, ce qui a permis aux entreprises d’économiser environ 5,5 milliards de dollars cette année-là.
Les réductions d’impôts et autres mesures, notamment en permettant aux propriétaires d’entreprise de déduire les subventions fédérales contre les coronavirus de leurs obligations fiscales, ont été essentielles pour amener les groupes d’entreprises à soutenir la nouvelle loi sur les congés de maladie payés. Jennifer Barrera, présidente et chef de la direction de la Chambre de commerce de Californie, a déclaré que son organisation soutenait la loi sur les congés de maladie payés car il s’agit d’une « approche équilibrée pour protéger à la fois les travailleurs et notre économie ».
« À certains égards, cela ressemble à un tournant important dans notre lutte contre la pandémie de COVID-19 », a déclaré le représentant démocrate Cottie Petrie-Norris à propos de la fin précoce des réductions d’impôts.
Cependant, certains républicains ont noté que les réductions d’impôts ne profiteront pas à toutes les entreprises. Le sénateur Andreas Borgeas, un républicain de Fresno, a déclaré que les législateurs auraient dû proposer de rembourser aux entreprises le coût des congés de maladie payés – ce qu’ils pouvaient se permettre puisque l’État a un excédent estimé à 29 milliards de dollars, selon les législateurs bipartites. Dollar a un bureau d’analyste.
Le représentant Phil Ting, démocrate de San Francisco et président du comité du budget de la convention, a déclaré qu’il serait « très heureux » de voir les législateurs approuver des fonds plus tard cette année pour aider les entreprises à payer les congés de maladie de leurs employés.
La mesure de congé de maladie de la Californie accorde aux travailleurs jusqu’à une semaine de congé payé s’ils attrapent le coronavirus ou s’occupent d’un membre malade de la famille. Ils ne peuvent obtenir une deuxième semaine de congé que si eux-mêmes ou les membres de leur famille sont testés positifs. Les employeurs doivent payer et fournir le test. La proposition s’applique uniquement aux entreprises de 26 employés ou plus et expire le 30 septembre.
Lundi également, les législateurs ont accepté de dépenser 1,9 milliard de dollars supplémentaires pour des choses comme les tests de coronavirus, la distribution de vaccins et l’augmentation des effectifs dans les hôpitaux. L’administration Newsom s’attend à ce que la majeure partie de cet argent soit remboursée par le gouvernement fédéral.
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Cette version corrige qu’Orozco est membre d’un groupe faisant la promotion d’un salaire minimum de 15 $ et non membre du Service Employees International Union.